来夺走这孩子。
「……──」
意识沉入黑暗里。
雷鸣声响。
雨声和微弱的歌声，紧贴着耳朵，挥之不去。
◇ ◇ ◇
「母……母……母亲……」
听见尖锐的叫喊声，笃子缓缓抬起眼皮。
灯台的火焰袅袅摇曳。
被橙色光芒照亮的屋内，排列着三张表情惊慌的脸。
孩子们的头后面，还有侍女们担心的脸。
「母亲……您觉得怎么样……？」
发问的是国成，忠基和瑛子都紧紧抿住嘴巴，快哭出来了。恐怕嘴巴一张开，就会声泪俱下。
笃子慢慢地转动脖子。
发现应该是倒在外衣上的自己，不知何时躺在了垫褥上，还盖着好几件棉衣和外衣。
「刚才叔叔来过，我告诉他母亲在睡觉，他就走了。」
「昌亲大人吗……？」
「是的，他说父亲还有工作，不能回来。」
笃子的眼皮震颤起来。
「是吗……」
「是的……呃，爷爷买了水果，您要不要吃？」
水果是同住的父亲为则，为躺在床上的笃子买回来的。
笃子很感谢父亲的心意，但是完全没有食欲。
「我等一下再吃，你们先吃。」
她把孩子们交给待命的侍女们。
目送孩子们在侍女的催促下离开对屋后，笃子深深叹了一口气。
稍微动一下就头晕目眩。
闭上眼睛的笃子，深呼吸后咬住了嘴唇。
「……」
啊，原来如此。
原来丈夫回来的所有情景，都只是梦。
泪水快要从紧闭的眼睛溢出来，她赶紧双手掩面。
然后，她发现一件事。
举到脸前面的双手、在灯台光芒照射下变成橙色的手指，向来是冰冷的。
现在碰触脸颊和额头的双手、手指，却带着微温。
胎儿动了。
在梦里听见的话，又萦绕耳际。
──……下次回来之前……
孩子们的名字，都是成亲在孩子诞生前先取好的。
国成、忠基、瑛子都是这样。所以，现在在肚子里的孩子也一样。
「……」
笃子又双手掩面。
语不成声地说着：「一定喔。」
◆ ◆ ◆
时间不知道是已经过了酉时，还是还没有。
应该是酉时左右，但是，乌云密布的天空阴沉幽暗，无法确定正确时间。
「嗯──」
这里是竹三条宫，修子的床摆在主屋。龙鬼爬到围绕主屋的外廊高栏上，盯着落在庭院里整片积水上的雨。
「下个不停呢，会不会停呢？再不停，恐怕会出事。」
龙鬼半眯着眼睛嘟囔，猿鬼爬到它旁边说：
「感觉雨越下越大了。」
听到同伴说的话，龙鬼的脸更臭了。
「就是啊……晴明说暂时不会有事，可是……」
龙鬼怀疑地环视周遭。主屋前的整片南庭都泡在水里，竹三条宫看起来就像漂浮在水面上。
庭院溪流、水池，都容纳不下绵延大雨，到处淹水，庭木、庭石大多泡在水里。
「昌浩回家前都祓除乾净了，可是……」
从高栏下方传来长吁短叹的低喃。猿鬼和龙鬼往下看，原来是独角鬼把双手搭在高栏的下横木上，探出圆滚滚的身体，往庭院张望。
龙鬼和猿鬼顺着栏杆滑下外廊，跟独角鬼围坐成一圈，唉声叹气。
它们所在的外廊，也被雨泼湿了。以湿来形容并不贴切，根本是浸在水里。
杂役和侍女们分工合作，扫去渡殿和外廊上的雨水，但是速度完全跟不上强烈的雨势。
为了不让雨打进来，主屋把下板窗都放下来了。有几名精神比较好的侍女，正聚集在主屋里。
她们正在替昏迷的内亲王修子准备好几个火盆，让屋内暖和起来。
从屋顶和隔间帷幔的缝隙钻进主屋的小妖们，在梁木和横木上俯