;吐血量大到惊人、心脏一度停止的敏次，好不容易活过来了，但是有一半的魂脱离身体，仍处于不能大意的状态。
他才刚从那种状态活过来没几天，所以，同僚们对他过度关怀的心情，也是可以理解的。
「对不起，我觉得在目前的状况下，我不能一个人悠哉地休息……」
听到沮丧的敏次嘟囔，昌亲的身体有些紧绷。
「你是说……」
「我感觉死亡在昨晚来到了皇宫──」
敏次说出来的话，嗓音和内容都很沉重。
「！」
昌亲没料到他会说出那么恐怖的话，忍不住倒抽了一口气。
滂沱大雨和撕裂乌云的红色闪电，让敏次产生不祥的预感。
他走出仓库，听见从寝宫方向传来的尖锐惨叫声。
就在那个瞬间，他感受到死亡的到来。
敏次对今天早上送东西来给他的同僚，不露声色地提起这件事，才知道昨天夜里有几名侍女和杂役断气了。
听说死去的人都患有剧烈咳嗽的疾病，夜里病情突然恶化，边咳嗽边大量吐血，回天乏术，撒手人寰了。
敏次紧紧握起摆在膝上的手。
那是跟自己完全相同的症状。
颤栗扫过敏次全身。只要稍有差池，他也会跟寝殿里的侍女和杂役一样，已经不存在于这世间。
他所在的仓库，有好几层结界守护。所以，他只要待在这里面，身体就会顺利复原，被疾病剥夺的生气也会慢慢补回来。
但是，他原本不是受他人保护的人，而是保护他人的人。
不是因为他是敏次。
而是因为他是阴阳师。他认为身为阴阳师，就该那么做。
「皇上所在的寝宫，应该有结界笼罩……」
敏次深思地往下说。
「却连在离那里很远的这里，都能清楚感受到，寝宫里的人对疾病以及疾病带来的死亡污秽的恐惧。」
即使待在有结界保护的仓库里，敏次还是知道无尽的不安、下一个说不定是自己的恐惧与恐慌等抑郁的心情，正在逐渐扩散。
他能清楚感受到充斥寝宫，不，是充斥整个皇宫的阴气沉滞。
忽然，敏次把视线抛向皇宫里的寝宫中心，说：
「这样下去……简直就像……皇上所在之处正逐渐被冰冷恐怖的沉滞吞噬……」
昌亲愕然倒抽一口气。
「我无法抹去……强烈的恐惧……」
这是敏次不禁脱口而出的真正心声。
听见刺耳的尖锐惨叫声后，敏次听着雨声，在半睡半醒中不断作着可怕的梦。
梦见比夜晚更黑暗的水滨，还有自己濒死时看见的那个耸立在黑暗里的大盘石。
彷佛光碰触就会冻伤、光吸入就会窒息般的风，从大盘石后面流泻出来，有某种可怕的东西一个接一个随风到来。
阴气沉滞，可怕的东西到处钻动。
呆呆伫立在黑暗中的敏次，眼睛眨也不眨地注视着那样的光景。
他想着必须阻止它们，心里着急，却无法如愿，连一根手指都动不了。
颤抖的嘴唇好不容易才发出嘶哑的声音。
「沉滞……之……殿……」
冒出来的话是沉滞之殿。
为什么会冒出那样的话，敏次完全不知道，但觉得这里就是沉滞之殿。
死亡将至。死亡将带来某些东西。
从那个大盘石后面，带来可怕的风，带来可怕的沉滞。
不，也许不是。
也许不是带来，而是带走。
被击溃、筋疲力尽、失去希望的心，会陷入沉滞里，被带去那个殿堂，被带去殿堂的后面，被带去大盘石的后面。
死亡将会带走──某种东西。
「……」
胸口彷佛被无法形容的恐惧冻结。
如果就那样待在梦里没醒来……
想到这样，敏次的背脊就掠过一阵寒意。
如果就那样被沉滞绊住，会被可怕的东西发现、被抓走……
「……──……！」
然后，从那颗大盘石后面，出现更可怕的严灵──。
「敏次……大人……敏次大人。」
有人在他耳边叫唤，摇晃他的肩膀。
「唔……！」
敏次倒吸一口气，眼睛宛如刚清醒般，连眨好几下。
眼前是忧心忡忡的昌亲。