emsp;「所以，红莲，请协助我。」
「──……」
小怪、红莲无法回答。
它清楚这样的眼眸、清楚这样的觉悟。
它知道那是无论任何人怎么抗议、怎么阻止、怎么哭诉、怎么恳求，也绝不能颠覆的意志。
即使靠武力强行制止，恐怕不等寿命结束，他的心就先死了。
它知道结果会怎么样，却已无法阻止。
「……」
小怪闭上眼睛仰天长叹。
天空乌云密布，阴气不断增强。一度停下来的雨，不久后又会开始下吧？
人类为什么能做到这种程度？
把身为神将的自己的心，无以复加地狠狠击溃，再撕裂成碎片。
然后，展现出弥补那些伤痛还绰绰有余的温情与不屈不挠的坚强。
「……」
在可怕的沉默中，昌浩耐着性子等待回答。
半晌后，小怪抬起眼皮，用无风无浪的大海般的平静眼眸望着昌浩。
「既然你这么说，就没办法了。」
昌浩回望压抑着狂乱激情回答的小怪，呼地松了一口气。
他知道自己说了多么过分的话。
也相信无论自己说的话多么过分，小怪、红莲都会给自己这样的答案。
污秽的水滨掀起涟漪。
当时，昌浩和红莲也是站在水边。
昌浩才十三岁，身高比现在矮很多。
能做的事很少，但是，他总是在那当中奋力挣扎。
那之后过了好几年，昌浩却还是在奋力挣扎。
而小怪、红莲也一样。
无论昌浩选择怎么样的道路，它都会陪在他身旁协助他。
不同之处，唯独当时是红莲俯视着昌浩，现在是昌浩俯视着小怪。
「谢谢你，小怪……」
小怪瞪大眼睛低嚷：
「不用谢我，我还没原谅你。」
「嗯。」
想到这一定也是他的真心话，昌浩突然很想哭。
可以叫藤花放心了，是因为自己绝非单打独斗。
所以，无论前面有什么等着他，他都可以勇往直前。
昌浩甩甩头，改变话题。
「对了，爱宕怎么样了？」
「啊，对了……」
小怪才刚开口，就有东西掉进水池另一头的树丛里。
「！」
昌浩吓得弹跳起来。
小怪先冲出去，保持警戒钻进树丛里。
「小怪，是什么……」
追上小怪的昌浩哑然失言。
「这个人是……」
夕阳色的眼眸闪过厉光。
「伊势的……益荒……？」
小怪说得没错，他的确是服侍玉依公主的神使益荒。
昌浩抱起益荒。
「益荒、益荒，你怎么了？发生了什么事……！」
突然出现的伊势神使，遍体鳞伤，闭着眼睛，苍白的肌肤完全感觉不到生气。
摇晃他好几次，他才动了嘴巴。
「斋……斋……小……姐……」
「咦？」
「你说什么？」
昌浩和小怪蹙起眉头。
「斋怎么了……」
忽然，昌浩的心脏狂跳起来。
「唔──……」
智铺众的策划，布下了层层天罗地网。
难道是……
倒抽一口气的昌浩，觉得心跳声又在胸口深处沉沉响起。
雷鸣在乌云的彼方回荡。
古老的咒语已经迫在眉睫。
引用文献
《古事记》第八十一刷 仓野宪司校对（岩波书局）
《日本书记（一）》第二十四刷 坂本太郎、家永三郎、井上光贞、大野普 校注（岩波书局）