离天亮还有一段时间。
目送使者和晴明离去后，露树回房里铺垫褥，吉昌问她：
「就这样吗？」
露树叹口气，无奈地苦笑说：
「嗯。」
在晴明房间听到小小的喷嚏声时，吉昌和露树就马上察觉到是谁了。
身负任务前往西国的小儿子为什么会在这里？惊讶的吉昌要开口问时，被露树默默制止了。
然后，他们假装什么都不知道，送走了晴明和使者。
他们听见雨声中夹杂着庭院的积水溅起飞沫的声音，应该是有人从水中走过。但是，自始至终两人都当作没听见。
「他一定是有他的想法，让他照自己的意思去做吧。」
他会躲起来，假装不在场，一定是有他不能说的理由。
他们都知道，他不是那种会毫无理由那么做的孩子。
「是吗？」
「是的。」
这么回应的妻子，背影看起来有些寂寞。
她从以前就是这样，彻底做到默默守护，让吉昌由衷佩服。
雨不停打在牛车的车棚上。
昌浩打开车窗，仰望天空。
「雨好像比较小了呢，爷爷。」
边说边回头的昌浩，看到晴明绷着脸，合抱着双臂。
晴明瞪昌浩一眼，叹口气说：
「真是的，红莲回来一定会对我发牢骚。」
「哈哈哈哈。」
昌浩乾笑几声，心想最好是只发顿牢骚就没事了。
晴明顶多被发牢骚或挨骂，但是，昌浩深深觉得自己可能会被特大号的雷电轰劈。
关上雨水泼进来的车窗后，昌浩悄悄叹了一口气。
来安倍家的使者，是竹三条宫派来的人。
使者脸上毫无血色，苍白得像个死人，来请晴明尽快赶到宫里。
问到详细情形时，他说卧病在床的人，突然一个个断气了。
使者非常惊恐，随从和牧童也都用悲哀的眼神望着晴明。那是不久前才刚把晴明送回安倍家的牛车，随从和牧童也都是不久前才刚见过的人。
才离开没多久又来安倍家的牛车，载着疲惫不堪的老人和他的孙子，赶往竹三条宫。
昌浩对自己施加不被雨淋湿的咒语，沿着庭院越过竹篱，从大门跑出来时，使者等人看到他都瞪大了眼睛。
听说他被晴明派去了西国，怎么会在这里？
昌浩说有事先回来一趟，随从说那正好，请他上车一起前往竹三条宫。正好昌浩也想去，就照他的话做了。
昌浩是内亲王修子专属的阴阳师。虽然安倍晴明最受到信赖，但是，多一个修子认可的阴阳师在，也是有比没有好，一定能帮上什么忙。
「他们大概是这么想的吧……」
晴明半眯着眼睛低喃。昌浩也觉得是那样没错，所以沉默以对。
下雨下得到处积水，满地泥泞很难走，牛车却跑得比平时更快。
因为晴明施了简单的咒语，以免车轮不小心卡入泥泞而进退不得。
脚步变得轻盈，使者等人都很惊讶，但猜想一定是安倍晴明做了什么，觉得很开心。
尽管只有一点点，但雨势似乎减弱了，说不定天亮就会停了。
竖起耳朵倾听周遭声音的昌浩，听见微弱的呻吟声，眨了眨眼睛。
那是来自比竹三条宫更南边的地方。
他听着从遥远地方传来的那个声音，背脊掠过一阵寒颤。他哆嗦颤抖，微眯起眼睛。
位置在三条的更前方。风是从南方吹向北方。昌浩在脑中描绘地图，寻找声音的来源。
「是九条……」
他低声嘟囔。被火烧得精光的九条府邸，是柊的后裔与丈夫最后的栖身之处。
总觉得哪里不对劲，他心想离开竹三条宫后，有必要去确认一下。
如果瞒着晴明从家里溜出来，跑去九条再全力赶回来，要花多少时间呢？
感觉没办法在不被发现之前赶回来。只被晴明发现还好，万一拖太久，小怪大有可能在解决爱宕的骚动后，以飞天速度赶回来。
发现自己不在家，小怪和勾阵会怎么样呢？
「太可怕了……」
抱头低吟的昌浩想都不敢想。
晴明依然瞪着那样的昌浩。这个小孙子在想什么，他几乎猜得到。他真正的想法是，无论如何，五花大绑也要把他留在家里。但是，他也知道那么做昌浩会很郁闷。
他都知道，却怎么也不想说「照你的想法去做」，这也是晴明毫不虚假的真正想法。
牛车停下来了。