播磨、出云、你出生的京城在内，全国的树木都会枯萎。」
树木枯萎，气就会枯竭，不久后化为污秽。
污秽将充斥全国，然后带来灾祸。
「清除污秽是阴阳师的任务。」
老妇人定睛看着点头的昌浩。
「你必须去做。」
听到这句话，昌浩瞪大了眼睛。
「咦……？我？」
「对，只有你能阻止。」
「咦，可是……」
昌浩心生疑惑。
这个菅生乡住着神祓众的阴阳师们，这里有非常多比昌浩更优秀的阴阳师。
不只菅生乡，京城也有阴阳师。
「到了京城，也还有我父亲、哥哥等人啊。」
老妇人对越说越激动的昌浩摇着头。
「不管有谁在，都要由你来做。也不是不能交给其他人做，但是……」
昌浩感觉老妇人压低了嗓音，猛然屏住了呼吸。
直觉告诉他，老妇人将说出他不想听的话，听完后就不能再回头了。
「……」
老妇人从昌浩的表情看出他在想什么，慈眉善目地笑了起来。
「你也可以选择不要听，不要回京城，在这个乡里度过终生。」
「咦……」
「这样，我梦见的未来就会改变，你的未来也会改变。」
树木的枯萎将发生在与昌浩无关的地方，在昌浩不知情的状态下发生、在昌浩没察觉的状态下进展、在昌浩无感的状态下结束。
所有事都会在远离昌浩的地方结束。
「……」
一阵凉意掠过昌浩的背脊。
他感觉不能不听，不能逃避。不知道为什么，就是有非那么做不可的觉悟。
但是。
「姥姥……」
「嗯？」
「我可以请教一件事吗？」
「只要是我能回答的事。」
忽然，有种似曾相识的既视感。好像很久以前，有过类似这样的交谈。
是什么时候？在哪里？跟谁谈？
昌浩先撇下这件想不起来的事，问姥姥：
「如果我回京城……会发生什么事……」
每一个字都要说得很用力才说得出口。
「我……我会……怎么样……？」
最后变得结结巴巴，结巴到令人惊讶，昌浩对这样的自己感到疑惑。
老妇人屏住气息，苦苦一笑。
「你会阻止树木枯萎，背负许多人的性命，完成其他人都做不到的事。」
说到这里，老妇人的视线飘移了好一会儿。
「用你仅剩的寿命去换……」
「──」
扑通扑通。
心脏狂跳起来。
突然，他冒出一个想法。
寿命应该不长了。
至今好几次差点死掉、受过无数次伤、冒险、犯难，都勉强把命保住了。
不知道原来的寿命是多长？他不禁想，应该不短吧？
因为祖父已经超过八十岁，所以，虽然毫无根据，但他也曾想过，自己应该会很长寿。
昌浩稍微清清喉咙，平静地问：
「我大约剩下多少寿命……」
问出口才想到不妥。
阴阳师可以占卜他人的寿命，可以知道一般人不知道的寿命。
但是，规定不可以把知道的寿命告诉当事人。
昌浩慌张地说：
「对不起，当我没问……」
「五年。」
老妇人的答案扎刺着昌浩的耳朵。
「没意外的话，还有五年，但是……」
老妇人盯着连眼睛都不敢眨一下的昌浩，严肃地宣告：
「回到京城，会更缩短吧……」
「──」
可怕的沉默笼罩周遭。
昌浩注视着梦见师老妇人，努力寻找让自己冷静下来的方法。
五年。