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即便工作结束的钟声响起，到了回家的时间，他也还在找工作做，所以阴阳博士安倍吉平对他说：「够了，你该回家了。」
理由是不管发生了什么事，逼着自己拼命工作都不太好。
因此不得不回家的敏次长声叹息。
「我竟然会这么没用。」
昌浩跟哥哥们在一起，是屡见不鲜的事了，今天却特别搅乱他的心。
他知道原因。
「是因为作了梦……」
天亮前作了梦。
他停下来，望向逐渐转为黑夜的暮色天空。
死者会渡过河川前往冥府。
直到不久前，他才知道原以为已经渡过河川的哥哥，还没渡过河川。
哥哥由于某些原因，没有踏上旅程，是敏次亲手把他送去了那个世界。
他梦见哥哥走来走去到处徘徊，显得惶然失措。
东张西望的哥哥，似乎看到了什么，停下来转向了自己这边。
他正要叫哥哥时，梦就结束了。在黑暗中，他朦朦胧胧地看见了自己伸向天花板横梁的手的轮廓。
起初，他不知道那是梦，因为梦中的光景太过清晰。
说不定哥哥的死亡、以及送走哥哥才是梦。
会不会只是作了一个很长、很长的梦呢？他这么想，差点去了哥哥的房间。
但他知道不是那样，也知道哥哥生前住的房间，现在是只放着一些行李的空房间。
在梦里，哥哥是在做什么呢？好像是在找什么东西。
今晚睡觉会不会再梦见后续呢？
「睡前念个梦的咒文吧。」
喃喃自语的敏次，突然觉得耳鸣，皱了皱眉头。
尖锐地直直刺进耳膜的高音占据了听觉，再也听不见其他声音。
那是红色的声音。
声音原本没有颜色。
但那个声音只能用红色来形容，视野逐渐浮现红色光芒。
然后，视野突然歪七扭八地变了形。
◇ ◇ ◇
头痛欲裂。
「唔……」
敏次按着太阳穴，表情痛苦，低声呻吟。
好想吐。即使闭上眼睛，整个世界还是在晃动，空气仿佛被压缩了。
他翻身转向侧面，靠手肘撑起了身体。
头晕脑胀。他静止不动，熬过一波的晕眩。
压抑想吐的感觉，静静待了一会儿后，状况就渐渐好转了。
他张开眼睛，怔怔地环视周遭。
「这里是……？」
自己应该是身在从皇宫回家的熟悉道路上，却变成身在眼前朦胧昏暗、什么也没有的地方，靠手肘撑着身子。
没暗到完全看不见，但也没亮到可以看清楚远方。
是个奇怪的地方。
他按着膝盖站起来，连眨好几次眼睛，四处张望。
这时候，又轻轻响起了那个刺耳的耳鸣声。
扎刺耳膜的声音，微弱地持续着。
他按住左耳，眯起眼睛，低声嘟囔。
「到底怎么回事……」
才嘟囔完，就看到一个小小的身影，从他旁边一溜烟跑过去。
「唔哇？」
是个没有盘发髻的小男孩。发尾如尾巴般的高高弹起，穿着草鞋与水干狩衣的小小身影，手上紧抓着什么扬长而去。
敏次不由得伸出手来叫住那个小孩。
「啊……等一下。」
宛如肩膀被拉住般停下脚步的小孩，扭头往后看。
敏次看到他的脸，倒抽了一口气。
「……」
是个看起来聪明伶俐的小男孩，年纪大约七、八岁。他诧异地眨着眼睛，仰头望着敏次。
张大眼睛的敏次，张口结舌地注视着那个小孩。
仰望敏次好一会儿的小孩，疑惑地偏着头问：
「有什么事吗？」
听到他高八度、活泼清晰的语调，敏次才惊讶地回过神来。
「啊……呃，那个……」
「怎么了？」
看到敏次支支吾吾的样子，小孩似乎察觉到什么，把整个身体转向了他。
敏次好不容易才开口回