强迫他陪我们来，太委屈他了。」
「我才没强迫他呢，对吧？敏次大人。」
成亲说得理直气壮，回头看敏次。
「是！」
敏次几乎是半反射性地回应。但是，他的确是在哑然无言时被硬拉来的，所以怎么想都是「强迫」。
但他不能这么对成亲说，因为成亲是历部的博士，身份比他高，而且是他最尊敬的行成大人的好朋友。
「你真的不用顾忌，我这个哥哥就是有点霸道，所以你不愿意的时候一定要说清楚，不然他会硬来。」
「什么嘛，昌亲，说得好像我很难搞。」
「我没说你难搞，只是觉得有时候会被你连累。」
「你呀……」
「呃、呃，两位请不用替我担心。」
敏次不知所措地听着两人的对话，昌亲笑着对他说：
「我哥哥虽然霸道，但不会记恨，所以你不用想太多哦，敏次大人。」
敏次不由得停下脚步，注视着昌亲。昌亲和成亲也停下来，面向敏次。
「敏次大人？是不是我说错了什么话？如果是，对不起。」
看到昌亲过意不去地道歉，敏次慌忙摇着头说：
「不、不是！不是那样，只是……呃……我并不是不愿意来……真的。」
他自认为颇了解成亲的为人，知道他即使拒绝，成亲也会笑着尊重他。
成亲会不顾对方的意愿，硬拉着对方去做什么，但绝对不会硬逼对方去做打从心底厌恶的事。敏次还认识另一个这样的人。
所以，不知不觉就被他推着走了。
「我只是想……像我这种没地位的人，不管与你们之间私交多好，也不该跟你们一起出席皇上主办的宴会……」
成亲指着弟弟，对支支吾吾的敏次说：
「这小子是天文生，所以跟你的立场差不多。」
「没错，我也只是哥哥的借口之一。」
被称为「小子」的昌亲，满不在乎地点着头。敏次惊慌地说：
「昌亲大人的成绩比我好太多了，是优秀的人才，而我……还是个乳臭未干之辈……」
「真是的……敏次，你的优点就是这么耿直、表里一致。」
听见突然插入的声音，三个人都往后看。
带着苦笑的行成，不知何时冒出来了。
「哟，行成大人，当红的藏人头5怎么会在这里呢？」
「参议为则大人说没看到女婿，很担心，所以我出来散散步，顺便找人，就找到这里来了。」
成亲半眯着眼睛笑说：
「你是打算直接回家吧？」
「我已经谒见过皇上，随时都可以溜走了。」
「那么，我也学你。」
听到成亲正经八百地说出这句话，行成大惊失色。
「你说什么啊，成亲大人，你不能那么做吧？为则大人可是为了你费尽心思呢，你还是要露个面。」
「不、不，让行成大人单独回去，被我岳父知道的话，他一定会骂我，所以请务必让我陪你一起回去。」
敏次呆呆看着行成与成亲之间的应对，昌亲悄悄对他说：
「我哥哥不太喜欢宴会，所以……」
「哦……」
成亲邀自己参加时，就很坦白地说「你是我提早离开宴会的借口」。
行成也是顺利完成宴会的筹备后，觉得已经尽到义务，就想赶快离开了。
不分身份高低，有人几杯黄汤下肚就会喋喋不休。行成就是人太好，总是会成为倾听的一方。
「即使要伺机离开，也要先去露个面，否则后果不堪设想。」
「你也这么想？那就没办法了。」
「等适当时候我再叫你吧？」
「那就拜托你了。」
看到两人达成协议，昌亲松了一口气。
「看来我们两人也可以解脱了，敏次大人，谢谢你陪我们到这里。」
昌亲温和地眯起眼睛。
敏次才开口说：「不会……」就听见从松树林传来的微微怒吼声。
他与昌亲同时转移视线。
「刚才那是……？」
「好像是谁在叫喊。」
在他们前面交谈的成亲与行成的表情，跟刚才完全不一样了。
同一时间，响起野兽远吠般的声音，他们看见有身影破风而来。
「那是什么？」
缠绕黑暗的无数身影，冲进了松