「有人来通报？皇宫吗？」
脩子顿时脸色发白，藤花慌忙摇着头说：
「不是，皇宫没有来任何消息。来通报的人，是左大臣派来的。」
「左大臣大早派人来做什么？」
脩子真的很讶异，藤花敷衍地微微一笑说：
「他说不是要来见公主，是要来找负责家务的人……今天巳时会到。」
可是，脩子不用出来迎接他。
脩子的身心都疲惫到了极点，所以，由总管接待就行了。
「会不会是来探望命妇呢？」
命妇一直卧病在床，是不是有点担心她呢？
藤花的脸蒙上了阴霾。
那模样让脩子特别担心。
◇◇◇
好像听见唧唧咕咕的说话声，她缓缓抬起了沉重的眼皮。
「母亲……」
有三对眼睛直盯着她的脸，与他们的视线交会时，笃子有些吃惊。
「你们……在做什么啊？」
发出来的嘶哑声音，听起来不像是自己的声音。
听到笃子的声音，国成和弟妹都忍不住眼眶含泪，年纪最小的瑛子放声大哭起来。
笃子大吃一惊，想爬起来，身体却不知道为什么使不上力。
疑惑的她开始回想怎么回事。
「母亲一直在睡觉。」忠基抽抽噎噎地说。
笃子歪着头问：「一直？」
「是的。」
忠基点点头，就因为泣不成声，说不下去了。也是泪眼汪汪的国成，坚强地忍住泪水，替忠基接下去说。
「好像得了睡觉的病，睡了好几天、好几十天，都没醒来。」
笃子瞠目结舌，没想到过了这么久的时间。
对了！笃子想起来了，好像一直在作可怕的梦。
那是——
「啊……！」
笃子把手伸向了肚子。大起来的肚子里，是她的第四个孩子。
「刚才药师来过，说肚子里的孩子有点小，但成长得很顺利，所以不用担心，母亲。」
国成一面沉稳地回答，一面用袖子一再擦拭眼睛。因为不这么做，会泪如泉涌，止也止不住。
笃子松口气，温柔地抚摸肚子。肚子竟然动了起来，像是在回应她。
从里面发出「砰」的微弱声响，好像在说「我没事哦」。
真是个好孩子。为了不让母亲担心，会适时地发出通知，多么聪明啊。
孩子们都目不转睛地看着笃子抚摸肚子的手。察觉他们眼神的笃子，把另一只手伸向他们，一个一个抚摸他们的头。
「没事啦。」
「嗯……」
瑛子总算停止了哭泣，用红彤彤的眼睛看着笃子，腼腆地笑了。
国成和忠基也都哭红了眼睛。
笃子边对孩子们一一微笑，边寻找丈夫的身影。
睡着的时候，感觉丈夫一直陪在自己身旁。
国成看到母亲的表情，会意地点点头说：
「父亲因为时间到了，所以出门了。是我跟妹妹一起送他出门的。」
瑛子挺直了背脊。
「母亲睡着的时候，我跟哥哥都会送父亲出门、迎接父亲回来。」
「父亲每次都会称赞我们很了不起呢。」
忠基的眼睛闪闪发亮。
感觉得出来他们也想被笃子称赞，憋在心里憋得慌了。
「是吗？你们做得太好了，谢谢。」
「是！」
三个人齐声回答。
这时候，听到说话声的侍女进来了。看到笃子醒来了，侍女很惊讶，赶紧跑去通知大家。
笃子心想也太夸张了，苦笑起来。
国成把外褂拉到笃子的脖子的地方，催忠基和瑛子离开。
「好了，你们两个，母亲累了，去那边吧。」
瑛子摇着头说不要。
「不行，母亲才刚刚醒来，要好好休息。」
「国成，我没事。」
笃子觉得瑛子很可怜，便插嘴协助，国成吊起眉毛说：
「不可以，肚子里的孩子也一定会叫您休息，您问问看。」
结果，婴儿好像听见了大哥的声音，肚子砰地