emsp;「侍女大人，不用我说，你也知道是要给你吧？」
藤花惊慌地抬起头，隔着竹帘与左大臣的视线交会了。
感觉左大臣眼神里带着沉默的愤怒，藤花吓得缩起了身子。
总管看到她那样子，又面向左大臣说：
「左大臣大人，我们竹三条宫的主人公主殿下，因为太过担心饱受病痛折磨的皇上，自己也病倒了，所以今晚您请先回吧。」
道长默默瞪视总管。
全身发抖的总管，觉得有点不对劲。
左大臣的对内亲王的存在其实没什么好感，但这么露骨地表现出粗暴的态度，也太奇怪了。
谁都知道，他希望女儿藤壶中宫生下皇子，这样他就能以外戚身份掌握绝对的权力。即便如此，至今以来，左大臣在表面上还是没有怠慢过内亲王脩子。
藤花等所有侍女，都是内亲王脩子的仆人。左大臣的身份再高，也比不上脩子。
按理说，道长不能命令脩子的侍女做任何事。
然而，眼前内亲王脩子不在现场，以竹三条宫总管的身份，也不能强烈要求左大臣怎么做。
「那么，你把这把扇子交给侍女藤花。」
「是……啊，可是……」
总管支支吾吾地回应，左大臣以低沉的语调对他说：
「我改天再来拜访。你务必转告她，在我来之前作好决定。」
表面上做出命令总管的样子，声音却大到所有侍女都听得见。
「左大臣大人，这种事……」
「告辞了。」
很不客气地抛下这句话后，道长站起来，快速离开了厢房。
藤花隔着帷帐目送他的身影离去，忽地蹙起了眉头。
藤原道长这个男人身为左大臣、身为藤原氏一族的首领，向来很注意自己的一举手一投足，以防其他家族趁隙而入。说话前斟酌再斟酌，已经成为他的习性。
然而，今天的道长看起来很愤怒、很着急，仿佛走投无路了，焦躁不已。
皇上病重的事，竹三条宫的人都知道。寝宫一一派使者来，报告完详细病情就回去了。
命妇卧病在床，所以总管听取报告，再透过守在床帐旁的侍女，逐一上奏脩子。但她都没什么反应，一直窝在床帐里面。
总管深深叹口气，拿起道长留下来的扇子。
没有图案的扇纸上写着一首诗歌，字迹有欠流畅，但强劲有力。
扇子熏染的香味，会随风向散发出来。虽然有点浓郁，但嗅得出品味。
诗歌就不必看了，想也知道是某个贵公子写给藤花的。
由左大臣当媒人是很奇怪的一件事。但想到藤花的身世，会发生这种事也可以理解。
藤花垂着头，双手紧紧交握。侍女们没有靠近她，压低嗓门窃窃私语。她们的眼睛里绝对没有敌意，也没有类似敌意的谴责，但显然对左大臣为什么会那么做感到十分疑惑。
唯一值得安慰的是，侍女们都看得出来，藤花本身一点都不开心，甚至感到震惊、不知所措。
左大臣的独断独行令藤花非常困扰。她是全心全意在侍奉脩子。
然而，就是因为这样才麻烦。
没有身份的一般侍女，不能违逆左大臣。道长认真起来，可以轻易地把她带出竹三条宫。
合上扇子的总管，从竹帘下方把扇子递过去，平静地叫了一声：
「藤花。」
藤花吃惊地颤动肩膀，缓缓抬起了头。失去血色的肌肤发白，怯生生地紧绷起来。
总管放下扇子站起来。
「你先回房休息一下，叫你时你再出来。」
「可是……」
话语从她的嘴唇溢出来，但没有持续下去。
「你这样子会影响工作吧？回房间去。」
藤花拗不过总管的语气，沮丧地垂下头，行个礼回房去了。
目送她背影离去的总管，觉得头疼，甩了甩头。
他跟命妇、侍女菖蒲一样，身体也不明原因地感到不适。不过只有稍微发烧，还有偶尔咳嗽，不到必须躺下来的程度，所以没告诉任何人。
命妇她们也经常干咳，他想或许是被她们传染了也说不定。
为了谨慎起见，去给药师看过一次。经药师诊断应该不是生病，而是累过头了。
最近，京城的空气特别沉滞，所以听说很多人因此伤到了喉咙、肺部。
他仔细观察过，也有不少在竹三条宫工作的人，偶尔会咳嗽。
听说在寝宫清凉殿工作的侍女们，也都出现了干咳、微烧、倦怠感等相同的症状。
总管的神色蒙上了阴霾。
说来说去，都是因为皇上生病危急性命，造成严重的沉滞，所以人心都被阻塞了。