◇◇◇
到达竹三条宫的十二神将勾阵,站在瓦顶板心泥墙上,仰望夜幕低垂的天空。
差不多快亥时了吧?
挂在竹三条宫屋檐下的灯笼已经点燃,照亮着外廊和渡殿。庭院里也点燃着几处篝火,勾阵看见到处都有人影。
是守卫。他们轮流巡视,以防火熄灭或是有闲杂人等进入。
点燃篝火可能是为了随时迎接从皇宫来的使者。
火光照亮着通道,接到了通知时,就可以马上进宫。
这个时间,内亲王脩子应该上床了,侍女们也回到各自的房间睡觉了。
正要前往风音房间的勾阵,看到连接对屋与主屋的渡殿上,有蹦蹦跳跳的身影。
是熟识的小妖们。
「喂——式神!」
小声叫唤勾阵的是猿鬼,独角鬼和龙鬼在它旁边挥着手。
勾阵从瓦顶板心泥墙跳到渡殿的屋顶上,开口说:
「你们去把风音叫醒,我有事问她。」
三只小妖面面相觑,由龙鬼负责回答:
「风音不在啊。」
「不在?」
勾阵诧异地皱起眉头,猿鬼和独角鬼对她点点头。
「她说昌浩拜托她做一件事,说完就出去了。」
这么回答的是猿鬼,独角鬼接着说:
「大概是傍晚左右吧,她叫我们帮她做掩饰,不要让人发现她不在竹三条宫里。」
勾阵很想知道小妖们如何帮风音做掩饰,但还是问了其他的事。
「她去哪了?」
小妖们歪着头说:
「详细情形我们也不知道耶。」
「乌鸦应该知道吧。」
回答的是独角鬼和龙鬼,勾阵又问它们:
「嵬在哪里?」
「它被公主带到床上,跟公主在一起。」
这么说的猿鬼,表情好像有些困惑。
勾阵发现它的表情变化,疑惑地歪了歪头。猿鬼察觉她的视线,合抱双臂,嗯嗯地沉吟起来。
「最近,公主每天晚上都会作不好的梦。」
勾阵眨了眨眼睛。
「不好的梦?怎么样的梦?」
被神将一问,小妖们面面相觑。
「算是噩梦吗?」
「听公主说,是很安心、很开心的梦。」
「好像连醒都不想醒来呢。」
勾阵越听越迷糊,心想这哪里是不好的梦呢?
龙鬼似乎看出了她的心思,表情苦涩地说:
「就是啊,我们也问过乌鸦,这哪里是不好的梦呢?」
「问嵬?嵬说是不好的梦吗?」
勾阵插嘴问,三只小妖都对着她点头说:
「对。」
嵬每天晚上都被脩子抱上床,有时跟她一起钻进外褂里,有时坐在枕边直到天亮。
小妖们也会溜进脩子的床帐里,但最近都是嵬陪在睡觉的脩子旁边。
皇上病情恶化,脩子曾喃喃说着可能过不了明天。小妖怪们记得,就是那时候开始的。
猿鬼咔哩咔哩抓着角的旁边。
「可能是乌鸦比我们可靠吧。」
「那家伙在各方面都满强的。」
「有什么万一时,它的力量足以保护一、两个公主,所以由它陪在现在的公主身旁是最好的。」
小妖们你一言我一语地说着,表情却不是那样。
有些不满的眼神,强力诉说着它们也很可靠、它们也能保护公主、它们也能让公主有安全感。
居天津神最高位的天照大御神的后裔会被妖怪喜欢到这种程度,也是件有趣的事。
它们与脩子之间的交情,是从她接受到神诏前往伊势时开始。
与昌浩扯上天狗们的爱宕乡事件是同一个时候。
「回想起来,我们跟公主也认识很久了呢。」
猿鬼忽然露出遥望远处的茫然眼神。
龙鬼眨眨眼,用力点着头。
「说得也是。」
「我们的寿命很长,所以不觉得很久,可是对人类来说,四年够长了。」
屈指数着一二三四的猿鬼,颇有感触地说。
「在伊势时才五岁的公主,现在都九岁了