糕。
幸好是完全压抑神气的小怪模样，才没有把她的神气吸得精光。
「——」
勾阵无言地盯着小怪，晴明警告她说：
「喂，不要用那么可怕的眼神看着红莲，我大概猜得到你在想什么，你这样子叫迁怒。」
被老人这么一说，勾阵半眯起了眼睛，但没有反驳或埋怨。
她自己也知道老人说得没错。
她深深叹口气，甩了甩头。
「晴明，你在做什么？」
老人稍微举起手上的纸张，回神将说：
「我把信又重看了一次。」
那是白天送来的两封信，寄信人分别是阴阳头和内亲王脩子。
遣词用字各自不同，但是，要转达给晴明的意图是相同的。
都是希望晴明可以救活快病死的皇上，以维持国家的安宁。
阴阳头在信上指示，要把徘徊在生死边缘的阴阳寮寮官当成替身。
脩子在信上悲痛地泣诉，如果连父亲都走了该怎么办。
晴明对照两封信上各自陈述的文章，眉间蒙上了阴霾。
殿上人的判断，向来冷静、透彻且正确。
为了大义，必须牺牲某些东西。皇上的存在很重要，年轻寮官获救的可能性却一天比一天小。既然没救了，就该多少为国家尽点力，这才是为朝廷工作的官吏应有的表现。
脩子传达的心情也令人心痛。聪明、成熟的公主，终究还是个未满十岁的孩子。继最爱的母亲之后，再失去父亲这个心灵依靠，是她最恐惧的事情。
但是，这两封信的内容，都有引人疑窦的地方。
目送昌浩去播磨国和阿波国，是在天亮前。
与十二神将六合、太阴一起出发的昌浩，先绕到菅生乡，顺利见到了九流族的比古。将近傍晚时，收到太阴送来的风，说比古和多由良遍体鳞伤，状况非常不乐观，但现在已经复元到没有生命危险的程度了。
加入了比古的昌浩一行人，在傍晚到达四国。直到进入阿波国时，都有向晴明报告，但入夜后就杳无音信了。
再担心也无济于事，所以晴明天黑就上床了，但怎样都睡不着。
他数着时间等待睡意到来，却怎么样都没有睡意。那也就算了，头脑还很清醒，觉得周遭一带的声音听起来特别大声。
闭上眼睛大概快一个时辰的时候吧，眼底忽然浮现两封信的内容。
这两封信都有引人疑窦的地方。文章写得有条有理，但总觉得哪里不对。
字里行间洋溢着写信人的思绪。晴明觉得哪里不对，并不是文章有问题，而是充塞信中的情绪。
夜幕低垂后已经过了很久，眼睛逐渐习惯没有光线的室内，可以大约看出东西的轮廓了。
确定靠墙而坐的勾阵没有任何动静，还发出了规律的鼾声，晴明便悄悄点亮灯台，摊开两封信，一看再看。
看着看着，手肘撞到堆叠的书，掉了一本。
就是这个声音吵醒了勾阵。
勾阵边听晴明说话，边交互看着他手上的信和灯台，叹口气说：
「那么，你发现哪里不对了吗？」
晴明沉下脸，把两封信放到桌上。
橙色火焰袅袅摇曳，晴明的影子也随之起舞。注意力被那光景吸引的勾阵的耳里，钻入了老人低沉的声音。
「我在意的是……为什么会想到要使用替身。」
勾阵明了他的意思，眨了眨眼睛。
晴明看着阴阳头写来的信，深思地说：
「以前我的确救过某间佛寺垂死的上人，但我怀疑的是，为什么有人会正好想起这件事，又为什么没有任何人反对用阴阳寮的寮官来当替身的决议。」
据阴阳头的来信说，与政治关系密切的殿上人都参加了今天的朝议，一个也不缺，全场一致通过了这个决定。
勾阵不解地歪着头说：
「既然攸关皇上性命，对贵族们来说这不是极为正确的选择吗？」
位居政治中枢的人都知道，皇上是国家安定的锁钥，所以这是理所当然的判断。
然而，勾阵一说完，老人的表情就更为严峻了。
「信上说一个也不缺，那么，身为参议的行成大人应该也在场。」
「那……」
原本想说「那又怎么样」的勾阵，忽地张大了眼睛。
藤原行成与敏次是亲戚，在敏次懵懂无知时便认识他了。建议敏次进阴阳寮的人，就是行成。
在朝廷上，就属行成最相信他的才能，对他特别关照，期待他的成长。
敏次吐血，心脏一时停止跳动，虽然做了紧急措施，但这样下去，迟早会撒手尘寰。
行成也收到了这个通知。听说是身为阴阳博士也是他好朋友的成亲，派了使者去通知