花的衣服后，抱着乌鸦的修子深深叹了一口气。
忽然，从喉咙深处涌上般的咳嗽冒了出来。
「……喀……喀……喀……」
咳了一会，等这一波静止时，呼吸变得很困难。
疲劳顿时一拥而上，修子闭上了眼睛。
「公主，你还好吗？」
听见持续了一会的严重咳嗽，藤花担心地叫唤。
没有回音。
她悄悄从床帐缝隙往里面看，看见修子抱着乌鸦侧躺，闭着眼睛。可能是咳嗽时动到了身体，外褂滑落到腰的地方。
龙鬼以动作制止正要伸出手来的藤花，轻轻把外褂往上拉。
猿鬼接着把外褂拉到肩上，独角鬼拉住外褂的一角，以免嵬被盖住。
它们爬上外褂，依偎在修子的脚边、背部。
没多久便听见四个打呼声。
在完全拉紧床帐前，藤花往里面瞧了一眼，看到被紧紧抱住、动也不能动的乌鸦表情复杂，半眯起了眼睛。
藤花遵守与修子的约定，没有离开那里，一直坐在床帐旁。
到了晚餐时刻，厨房的人应该会来通报吧？
暂时回不了房间，小怪会不会生气呢？
想到这里，藤花默默地摇了摇头。
修子回来了，所以小怪一定知道她必须照顾修子。
即使什么都没说，小怪也总是可以把没说出来的部分都看透透。
过了一会，白色毛团悄悄然地出现了。
夕阳色的眼眸，带着「我就知道是这样」的眼神，轻轻耸起了肩膀。
猛然抬起下巴的动作，是在说「我要走了」吧？
藤花点点头，动动嘴唇表示「对不起」。
小怪竖起耳朵，似乎在说不用介意。
「……」
藤花把「昌浩」两个字吞下了喉咙深处。
然而，小怪似乎从藤花的眼眸里看到了什么。
点着头的小怪，表情看起来好柔和。
白色异形咚地往外廊地面一蹬，转眼间就不见了。
目送它离去的藤花，觉得一股暖意涌上心头。
「没事……」
她的双手在膝上轻轻交握。
修子不在时，左大臣又来了，留下了给公主的珍贵画卷和扇子。
左大臣是少数知道早上龙体欠安的殿上人之一，明知修子不在，却趁这时候来访。
表面上当然是送画卷来给修子。
顺便把写着诗歌的扇子带给藤花。
这件事不久就会传入命妇耳里吧？
恐怕会被冷漠地对待一阵子。
藤花可以理解左大臣的心意。身为父亲，难免会顾虑她的幸福。
父亲并没有错，只是道长的愿望与藤花的心愿大相径庭。
——藤花，你要一直待在那里喔。
刚才修子说的话又在耳边响起。
虽然知道她说的不是那种意思，但藤花还是轻声低喃：
「是，我会永远待在这里……」
想去的地方只有一个。
不论怎么期待，都不可能去了，所以她要永远待在这里。
总有一天，左大臣也会死心吧？
她这么期盼。
听到夜晚的虫鸣声，修子猛然张开眼睛。
床帐外一片漆黑。
她急匆匆地爬起来，躺在垫褥上的小妖们都骨碌骨碌掉下去。
「啊，对不起。」
草草道歉后，她钻出床帐，看到正在点亮灯台的藤花。
「藤花。」
燃起的橙色火光，照亮了藤花的脸。
「你醒了啊？公主。」
修子点点头说：
「帮我准备砚台和纸张。」
「公主？」
突然接到这样的命令，藤花困惑地歪起了头。
修子只穿着单衣，走向了矮桌。
「我要写信，写完后，马上派人送信。」
怕刚起床的修子着凉，藤花先帮她披上外褂，再去准备砚台和新的纸张。
点燃矮桌旁的灯台，照亮整间主屋后，藤花重新替修子整理衣服。