p;木门被他的体重推开，他就那样滚出了外廊。
「哇……好惨……」
他觉得好糗。
自嘲似的喃喃自语，按着疼痛的胸口站起来。
可能是一直咳嗽的关系，肋骨痛了起来。不只肋骨，肩头处一带也渐渐疼痛起来。
「咳嗽治不好，疼痛就不会消失吧……」
他想明天最好再去拜托药师开药。
呸锵。
敏次不由地移动视线。
外廊附近有个小水池。
是下雨了吗？还是有东西掉进了水池里呢？
呸锵。
小水池的水面掀起波纹，扩散开来。
接着，有只带着人脸的牛伫立在水面上。
敏次目瞪口呆地看着这个画面。
那张人脸直盯着敏次，缓缓张开了嘴巴。
『——以此骸骨……』
呸锵。
呸锵。
淌落的水声在耳底回响。
敏次看得连眼睛都不敢眨一下，那个生物在他面前缓缓沉入了水里。
黑色水面产生许多波纹。唯独最后狰狞嗤笑的那张脸上的空洞眼眸，鲜明地烙印在敏次的脑海中。
响起了水声。
「唔……」
敏次的喉咙如笛子般鸣叫起来。
突然呼吸困难，他用双手勒住脖子，身体微微抽搐。
没多久，身体剧烈颤抖，之后就动也不动了。
呸锵。
响起了水声。
呸锵。
『——以此骸骨为础石，将会打开许久未开的门吧……』
◇ ◇ ◇
隔天，昌浩临时向阴阳寮请了假。
因为文重的妻子柊子突然来找他。
披着蓝染的衣服，盖住左半边脸的柊子，对昌浩说：
「请用我当诱饵，召来黑虫。」
安倍成亲到了阴阳寮，环视冷清的阴阳部一圈。
有人轮休，敏次也因为身体欠佳请假了。
昌浩原本要来，可是，过了中午吉昌来替他请假，说他因个人私事要请假一天。
「竟然把父亲当成跑腿，那小子也越来越大胆了。」
有点异于常人呢，成亲不禁这么感叹。这时，前几天跟昌浩同队轮班巡视的日下部泰和走向了他。
「博士，早安。」
「啊，早。」
行礼如仪地打过招呼后，泰和就热络地说起话来，说得满脸潮红。
他说播磨的修行让昌浩成长了许多、具备了更多惊人的实力。
关于黑虫的事，成亲有收到报告，也知道被昌浩击退了。
但是，当时在现场的人说的话，还是充满了临场感，听起来很有感觉。
「博士，请恕我直言，以前我对您弟弟昌浩大人的才能和实力，没有太高的评价。」
尽管表现出不好意思的样子，泰和还是说得很直接。
「哦。」
成亲面不改色地回应。
也难怪泰和会那么说，因为昌浩几乎没有在人前展现过自己的才能。
即使有机会，他也不会站到台前。
在这方面，他很像安倍晴明年轻的时候。
泰和兴奋地加强语气说：
「但是，我错了，我低估了昌浩大人。」
不，不只是我，恐怕阴阳寮大部分的人，就连那进出皇宫的贵族们，都低估了他的实力。
「看到他昨晚降伏妖魔，我才知道他在播磨做了多少的修行。他是让自己的潜能开花结果后，才回到了京城！」
我也不能输给他，必须磨练自己、不断修行、追求进步。
下了这番结论后，泰和为自己占用成亲的时间道歉，就回去工作了。
成亲的表情没什么变化，又继续工作。在工作结束的钟声响起前，他都表现得跟平常一样，在工作告一段落后离开。
回到家，他马上奔向妻子的病床。
妻子以前丰腴的脸颊，现在都看不到了。
「笃子，我回来了。」
没有回应。