emsp; 那之后陷入沉睡的晴明，究竟看见了什么？
「或许是梦，或许是现实，或许两者都是，也或许两者都不是。」
但无论如何，唯独件的预言是真的。
站在件旁边的男人，也是现实中的人。
被尸樱囚禁的晴明可以回到人界，就是最好的证明。
晴明把最后看见的光景说出来后，太阴张大眼睛，花容失色。
「预言……？」
「嗯。」
晴明回应着，表情凝重地望着半空中。
所谓死亡的污秽就是字面的意思吧？因为紫色樱花就是污秽的花朵。
至于樱树的封印……
晴明知道那是什么。
与尸樱融合时的记忆留在他心里。
吸取污秽而绽放花朵的樱树有另外一个使命。
因此不能让樱树枯萎。
所以需要活祭品，预防樱树彻底沾染污秽。
「……」
太阴不敢叫唤满脸严肃的晴明。
◇ ◇ ◇
太阳快下山了。
神祓众的冰知在树木繁茂的山里，环视周遭，喃喃说道：
「今晚就在这附近休息吧……」
他找到一个地方，岩石堆得恰到好处。岩石表面长满了青苔，可见长时间没有移动过了。
人的力气是推不动的，但有可能因为强阵雨或地动天摇而崩塌，所以他小心做了检查。
如果有大小适当的巨木，也可以躺在那棵树的树枝上，但放眼望去，都没有特别巨大的树木。
决定野营地点后，他走向附近的河川，往身上泼水，把头发洗干净。
人类的味道会引来野兽。若是野兽大闹起来，就会被人发现他躲在杳无人烟的深山里。
冰知把滴着水的白发稍微拧干，走回岩石处，沿途搜集落叶。他把搜集来的落叶塞在岩石的入口，施加隐形术。
不能生火。但幸好是夏天，放着不管，衣服和头发也干得很快。
已经检查过没有蛇或毒虫，但有可能之后才爬进来。冰知没倚靠岩石，坐在可以看见入口的地方。
计算今天一整天行进了多久就可以算出大约位置。地图都在他大脑里，他核对地图推测地点。
「快到阿波了……」
冰知是奉神祓众总领的命令，在大约十天前从菅生乡出发，来到四国这里。
为了调查树木不断蔓延的枯萎原因，以找出解决方案，菅生乡在大约半年前就派出了很多眼线。
回到京城的安倍昌浩也送来了书信，说有来历不明的集团在四国蠢蠢欲动。
他说他现在没办法行动，希望神祓众查到什么情报就告诉他。
关于四国的事，神祓众也听说了。据说，有个扭曲世间哲理的集团正在逐渐扩展势力。
神祓众原本打算哪天派个眼线去调查。但收到昌浩写来的信后，发觉事情的急迫性已经超越了想象。
众长老商议之后，决定派冰知去当眼线。
冰知并不想离开小野家下一代的时远。
但是已经派太多人去调查树木枯萎的原因，人手不足，且根据判断，四国这件事必须派武艺高强的人去，不然会有危险，所以冰知是万中选一。
冰知把没干透的头发拨到后面，自嘲地笑了起来。
做错过那么多事的自己，竟然会被委以这样的任务。
时间停止、维持十五岁模样女孩的身影，闪过脑海。
应该是萤向众长老推荐了他。曾经有段时间，她哥哥时守被撇到一旁，她被推为神祓众的下一代总领，所以众长老也不能忽视她说的话。
萤对不情愿的冰知说了这么一句话。
——我感觉四国那件事比树木枯萎更严重，所以只能靠你了，冰知。
她没有说谎。她的确感觉四国的事，比树木枯萎逐渐扩及全国更危急。
她知道冰知不会为神祓众行动，也知道冰知最关心的事跟她一样。
她会那么说，应该是感觉可能会有灾难降临时远。
冰知深思了一晚，决定听从众长老的差遣，以防灾难降临时远。
他解下缠在背上的皮袋子，拿出里面的纸张，用食指在上面写下文字。
然后把空白的纸张折成鸟的形状，对着纸张吹三口气。
纸张膨胀起来，画出柔和的线条，变成了纯白的燕子。
「去吧。」
冰知把燕子从被落叶遮住一半的入口放出去，燕子拍了几下翅膀，便直直往前飞走了。
&ems