女人对一再说没事的男人说：
「那东西是在找我……」
「未必是在找你。」男人打断女人的话，又说了一次：「没事，天就快亮了。
天一亮，那东西就不会来了。」
男人这句话，不但是说给女人听，更是说给自己听。
女人用泪汪汪的眼睛看着男人。
「可是，到了明天，那东西晚上还是会再来。」
「再来的话，」男人扭曲着脸，把女人拥入怀里说：「你就再屏住气息，躲起来就行了。」
男人把女人的脸按压在自己的胸口，不让女人反驳，哀求她说：
「没有你，我活不下去，所以我们才逃到了这里啊。」
女人在男人怀里虚弱地摇着头。
没这回事。
即使没有自己，男人还是可以活下去。
只是眼前的悲伤太大太深，困住了他的心。
即使自己不在了，悲哀也总有得到疗愈的一天，男人就可以向前走了。
女人知道，即使明白这样的道理，自己还是不能甩开男人的手，是因为自己太软弱了。
不管怎么拥抱，女人的身体依然冰冷，男人边用力抱住女人为她取暖，边重复同样的话。
没事、没事。
男人抱着女人不肯放手，直到可怕的夜晚结束，早晨来临。
◇ ◇ ◇
出门工作的昌浩，忍不住打了个哈欠。
坐在他盾上的小怪，无言地耸耸肩膀。
昌浩感觉到它有话要说的视线，搔了搔太阳穴一带。
昨晚回到家，他立刻爬上垫褥睡觉。明明不是很累，却觉得身体很重，好像都没睡着。
后来颤抖是止住了，但阴气不只降低了体温，还削减了生气。
原本打算今晚去樱花树那里，但在这种状态下，不管做什么都可能会失败。
一到阴阳寮，他就发现寮内一片慌乱。
「怎么了？」
昌浩歪起脖子，看到一脸苍白的敏次从前面走过来。
他的气色比昨天还差。
「敏次大人，早安。」
被昌浩叫住的敏次，停下脚步回应：
「早安，昌浩大人。」
「请问发生了什么事？」
离开始工作的时间还很久，寮内的气氛却很慌乱。
昌浩心想难道是自己搞错了时间？不禁焦躁起来。敏次为他说明了状况。
「昌浩大人，你听说过一只鞋子的传闻吧？」
心中涌现一阵寒意，又如泡沫般消逝。
昌浩默然点头，等着敏次往下说。敏次匆然闭上嘴巴，确认周遭状况。
他做出「去那边」的动作，走到屋外。昌浩边跟着敏次走向渡殿，边与小怪交换眼神。
一只鞋、黑虫、无数的骨头。
给人不祥的预感。敏次僵硬的表情，更加深了那种感觉。
敏次走到不太有人经过的渡殿才停下来。
「你也听说了那个传闻吧？」
「是的。」
「看到一只鞋的贵族，都把自己关在房间里，最后变成了骨头。」
昌浩的心跳加快。
敏次压低嗓门，对脸色发白的昌浩说：
「他们的夫人和佣人，都不知道为什么会变成那样。只是一打开房门紧闭的主人的房间，就从里面飞出了一大群的黑色虫子。」
据说，数量多得吓人。敏次似乎想到那个画面，表情扭曲起来。
「黑色的虫子？」
昌浩喃喃低语，敏次点点头说：
「好像是。不知道是什么虫，佣人把那些虫赶出去，就看到主人坐在垫褥上，用外褂盖住全身。一拉开外褂，穿着单衣的白骨就倒下去了。」
无法确定那具骨头是否真是主人的骨头，但没有人进出过那个房间，所以佣人判断那应该是主人的骨头。
听说夫人发出尖叫声，就那样昏过去了，到现在都还会做恶梦。
昌浩哑然使用，敏次又接着说：
「老实说，这样消失的人，据说多达十人以上。」
「……」
昨晚看见的大群黑虫、无数具的骨头，闪过昌浩脑海。
他下意识地把手伸向脸颊和耳朵，感觉已经结痂的伤口隐隐作痛。
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