因，不是碰触到阴气，而是遭受黑虫攻击所受到的惊吓。
从来没见过那种东西。
小怪对猛眨眼睛的昌浩说：
「昌浩，今晚还是先回家吧。」
那是一大群的黑虫，和好几具的骨头。昌浩或许没听见拍翅声里也夹杂着骨头的倾轧声，但小怪的听觉清楚捕捉到了。骨头的数量恐怕多过昌浩和小怪的估计。
「可是……」
昌浩犹豫了，觉得不该放任那种东西不管。
「我没叫你放任不管，是叫你改天再来解决。」
原本想反驳的昌浩，把嘴巴紧闭成一条线。
「对不起……」
「对不起什么？」小怪诧异地问。
昌浩老老实实地说：
「原本说好小怪什么都不用做，只要在一旁看。」
它却变回红莲的原貌，击退了黑虫。
小怪摇摇头说：
「没关系，别在意，那是出乎预料之外的事。」
的确是这样。昌浩默然点头。
然后，他暗自思索。
听说那些撞见一只鞋的贵族，几天后都回家了。
是真的回家了吗？
黑虫们带走的那只鞋，比平常的鞋小很多，应该只有瘦弱、没长什么肉的脚才穿得进去。
恐怕只有没肉、没筋、只剩下骨头的脚，才穿得进去吧？
昌浩又是一阵寒栗，如果刚才没击退黑虫会怎么样呢？
他触摸伤口已经愈合的耳朵和脸颊，确认状况。从指尖的触感，可以知道肉被咬掉了。马蜂是肉食性，下颚具有强劲的力量，它们就是靠那个下颚咬破了保护墙。
忽然，高靇神的话浮现耳际。
——树木枯萎便会导致气的枯竭，形成污秽沉淀。不斩断树木枯萎的根本，就会有东西被污秽召唤而来、聚集在一起。
树木枯萎就是气的枯竭，也是污秽的沉滞。污秽相当于死亡，会有东西被召唤而来、聚集在一起。
「被召唤而来的是黑虫……？」
出现了充满阴气的虫，还有被虫操纵的骨头，而骨头是死亡的象征。
那是谁的骨头？
小怪用尾巴拍拍昌浩的背，催他赶快回家。
昌浩先确认目前所在的位置，是在八条附近，差一点就出京城了。
他有点不甘心地闭紧了嘴巴。
「樱花树又不会跑掉。」小怪说。
昌浩点点头，转过身去。
他们开始往安倍家走，昌浩眨眨眼睛说：「对了……」
在昌浩肩膀上的小怪，默默把视线转向他。
「高淤神说，是树木的枯萎阻碍了爷爷苏醒。」
「树木的枯萎……？」
「是的。」
沿途栽种的树木，虽然还没有枯萎，但都委靡不振。昌浩边念点咒文祓除那些污秽，边暗自思索。
树木的枯萎阻碍了苏醒。
树木的枯萎召唤着死亡。
树木的枯萎带来死亡的循环。
「……」
会被污秽召唤而来、聚集在一起的东西，就是散发出阴气的黑虫和无数的骨头吗？
那么，把那些东西赶出京城，就能净化树木的枯萎，让气开始循环，祖父也会醒来吗？
昌浩仰望天空，脸上的神情凝重。
他觉得胸口郁闷，几乎喘不过气来。他不禁希望有谁可以告诉他，自己的想法究竟有多少是正确的？
「爷爷至少可以出现在我梦里吧……」
小怪甩一下尾巴说：
「何不试试在梦里可以见面的咒文？」
百感交集的昌浩微微一笑说：
「嗯……我试试看。」
◇ ◇ ◇
拍翅声响个不停。
从紧闭的板窗、木门外传来的重低音般的拍翅声不绝于耳。
女人竖起耳朵、屏住气息，倾听从外面传来的那个声音，却又捣住耳朵不想听。
男人对蹲着用衣服盖住自己的女人说：
「没事、没事。」
「可是……」
「没事，不要从这里出去就行了。」
「可是……」