看到应该已经离开阴阳寮的安倍昌浩，藤原敏次露出惊讶的表情。
「昌浩大人，你怎么了？」
今天，昌浩说有事要办，比平常早一点离开了阴阳寮。
刚才，响起了报时的钟声。那的确是通报酉时的声音。
「啊，敏次大人。」
昌浩看见他，跑起来。
「刚才没有好好问候你，失礼了。」
「没关系，你……」
敏次忽然背过脸去，用手捂住嘴巴，开始强烈地咳嗽。他把身体弯成く字形，不停地剧烈咳嗽，脸部都扭曲变形了。
「敏次大人，你最好去那边坐。」
昌浩建议敏次去坐在通往外廊的阶梯上，但敏次轻摇着头拒绝了。他举起一只手示意自己没事，苍白着脸继续咳嗽。
没多久，因为缺氧，有点摇晃地抬起头。
他擦去额头上冒出来的冷汗，脸色苍白地喘口气。
「对不起，咳嗽怎么样都好不了。」
「去看过药师了吧？」
「看过了，可是药师也说找不出原因。」
拿了几贴止咳的药，可是吃了也不觉得有什么用。每天只能多加注意，尽量不要让咳嗽发作。
敏次用左手按住背部右侧的肩头处，皱起了眉头。
「那里痛吗？」
昌浩问，敏次叹着气点点头。
「咳太久就会痛，真是的……」
担心的昌浩皱起眉头说：
「你最好暂时向阴阳寮请假吧？把身体状况完全调好再来，要不然很可能影响学业、职务。」
事实上，在阴阳博士成亲的课堂上，敏次也有好几次咳到不能呼吸，看到敏次咳到脸色发白，身体弯曲，成亲好几次催他赶快回家。但敏次总是说咳完就没事了，不用替他担心，坚持待到下课时间。
「没想到会轮到我被昌浩大人这么说……」
看到敏次郁闷的样子，昌浩把嘴巴撇成了ヘ字形。
以前还是孩子的时候，因为很多原因经常请假。昌浩听得出来，敏次是暗指那时候的事。
「托你的福，在播磨修行的日子，让我变得强壮了……啊，现在不是聊那种事的时候，我先告辞了。」
「你要去哪？」
敏次发现匆匆转身的昌浩，是转向了寝宫的方向，诧异地问他。
昌浩停下脚步，只把头转向了敏次。仔细一看，昌浩两手端着一个扁平的布包。
「我要帮公主殿下送信给皇上。」
「哦。」
敏次点头表示了解，昌浩向他行个礼就跑了。
目送他背影离去的敏次，重重地叹了一口气。
确定旁边都没有人，他便躲进了隐蔽处。吸口气，喉咙便响起讨厌的咻咻声，他用双手捂住嘴巴，开始剧烈地咳嗽。
他总是装出没事的样子，其实一直强忍着犹如从体内深处喷出来的咳嗽。
每次咳嗽都会觉得身体逐渐冰冷。
他知道阴阳寮的同僚们，还有身为上司的成亲和吉昌都很担心他。前几天成亲还建议他，要不要在家休养，直到找出身体不适的原因，加以改善。但他认为不能为小小的咳嗽，给寮官门添麻烦，所以坚持不肯。
好不容易熬过持续一阵子的咳嗽，等发作般的症状缓解时，敏次已经全身瘫软了。
他不禁惊叹，原来光是咳嗽都可以耗费这么大的体力。睡着时好像也会咳，母亲因此非常担心。
「唔……」
咳嗽停止了，就换肩头处疼痛。他用左手按摩那里，等待疼痛的波浪过去。
他并不是经常咳，肩头处也不是经常痛。都没事时，还是非常健康，所以更令他焦躁不安。
他心想应该没事了，便从隐蔽处走出来，踏上归途。
边走边想起往寝宫跑的背影。
长得比自己高的后辈，尽管体型变得像大人了，一些小动作和表情却还是没有改变。要说风格，这就是他的风格。
听到他应内亲王修子的强烈要求，成为竹三条宫的御用阴阳师，敏次既惊讶又懊恼。但是，他确实在播磨的修行中，培养出了那样的实力。
相对于自己，虽然付出所有努力，得到了阴阳业生的地位，却还没达到自己理想中的境界。
「晴明大人什么时候会回京城呢……」
敏次望着南方天际喃喃低语，不只京城居民，连阴阳寮的寮官，都把安倍晴明当成了最后的希望。
「说不定晴明大人一眼就能看出这个咳嗽的原因了，然后，他一定会铁口直断说要这样、那样治疗。」
自言自语的敏次，自己嗯嗯点着头。
昌浩要是听到他这么说，肯定会反驳他说：「你对我爷爷太