带他去那座樱花树林,也同样看到了樱花。婆婆坐在堆满地面的花瓣上,抬头看着花。
『这座森林现在充满了生气。气不断循坏,所以会不断开花。是前面耸立的森林之主的樱树的气,让这座森林不断地开花。』
不知何时,婆婆的视线离开了尸,转移到其他方向。下意识追着那个视线的尸,看到哪里有个小孩子。
一个幼小的男孩疑惑地听着婆婆说话。
那些话都很无聊,但他知道,不听完就不能脱身,所以默默听着。
婆婆似乎看出来了,咯咯笑着说:
『我本来打算晚点再告诉你这件事,但我剩下的时间不多了,所以不得不告诉年纪还小的你,我也不想这样啊。』
婆婆原本想等他再大一点,可以承接自己的工作后再告诉他。
『森林之主的樱树,一年必须祭祀一次。森林之主时时刻刻在吸食死亡的污秽,所以必须靠祭祀袚除,村里的人却从很久以前就不祭祀了。』
有一年,多云、没有阳光的日子持续了很久,农作物歉收。所有热都穷困潦倒,连三餐都成问题。
祭祀日期将近时,继承村长位子的年轻人说:「做这种事毫无意义。」
他认为花在祭祀上的时间和祭品,应该用在村人自己身上。
村人正在挨饿,所以赞成村长的人一个个站出来了。负责祭祀的婆婆的先祖,直到最后一刻都劝他们不可以停止祭祀,但他们还是坚持那么做。
隔年,大丰收。村长又说既然不祭祀也打丰收,那祭祀也没有意义。
与其祭祀,还不如将这些作物储备起来,以备不时之需。
没有人反对村长的话。
『那之后,我爷爷的爷爷偷偷祭祀了好几年。可是,某一年被发现,就被禁止去森林之主哪里了。』
婆婆遥望远处,像是在寻找应该耸立在雾气的森林之主。
使用咒语的家族,知道如何保护自己。他们决定不再管森林之主的事,也不再与村人接触。就这样,继承中断了,村人们都忘了他们是做过什么事的家族。
村人们没有守住要守护的东西。
所以每隔几十年就会招来祸害,必须献出活祭品。
活祭品是从村长的血脉选出来的。停止祭祀的村长的子孙,遭到了报应。
『森林之主的樱树,随时都在吸收死亡的污秽,若是坐视不管,树就会充满污秽,使树枝上所有的花蕾都变成紫色。等花开出来就完了,到那时候再献上活祭品也来不及。所以,必须在花蕾变成紫色之前,献上活祭品,让树木恢复原貌。』
这件事太复杂,小孩子张大嘴巴听着,不太懂婆婆在说什么。
但现在的尸,可以理解婆婆的话中的真正意思。
那些话都是当时听说过的话。
是雾气让他看见了确实存在于自己内心的那些画面。
『不献上活祭品就玩完了。森林之主的樱树会沾染魔性,变成招来死尸的樱树。这里会绽放紫色花朵的樱树,称为尸樱……原本,祭祀的话,就会成为神保护的人们,人们却懒得花时间祭祀。』
婆婆唉声叹气,沉重地交代小孩子。
『但是,即使沾染魔性,也要保护尸樱,尽管污秽了,也绝不能让那棵树枯萎。』
小孩子和男孩,以同样的眼神听着婆婆说话。
『若是彻底沾染污秽的魔性,尸樱就会枯萎。在那之前,只要献上活祭品,把污秽清除到不至于枯萎的程度就行了,懂吗?』
被嘱咐的小孩似懂非懂地点点头。
表情复杂的婆婆,沮丧地垂下了肩膀。
『是不是有点难呢……没关系,即使现在的你忘记了,只要你未来想起来就行了。即使污秽了,沾染了魔性,也要保护尸樱哦!』
然后,婆婆面向了尸。
四目交汇时,尸的心跳不自然地加速。
然而,婆婆并不是看着他,只是视线凑巧转向这里而已。
『以前,在污秽到那种程度而招来死尸之前,村人都把那样的樱树称为祭祀之樱……也就是祭樱……』
祭樱。
喃喃低语的尸,茫然眺望雾气前方。
森林之主的樱树,招来死尸的尸樱。祭祀之樱。
要保护尸樱(shio);要保护尸樱(shio)。
眨着眼睛的尸,耳边响起微弱的声音。
已矣哉。
没错。
「已经太迟了。」
忘了祭祀的村人们,遭到了报应。他们用自己的生命赎罪,不断袚除尸樱的污秽。
尸摇摇晃晃踏出步伐。
森林之主的樱树。以前被称为祭樱,献在已沦为尸樱,成了魔性之树。
好几个女孩都成了活祭品。唯有继承怠忽祭祀的村长的血脉的女孩,会被樱树吞噬,以袚除污秽,保护村人。
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