可以睡得很沉。
远处传来猫头鹰的叫声。降临京城的夜幕，缠绕着肌肤。
黑影般的东西在敏次脚下延伸。
如藤蔓般的东西，发出哒噗声，缓缓从黑影中站起。
距离一点一点地缩短。
赶着回家的敏次并无察觉。
就快碰到敏次的鞋子了——
忽然，敏次微微笑了起来。
「唠、温、塔拉库……」
他低声咕哝的是真言。
「奇利库、亚库。」
行成的千金今早作了恶梦，所以拜托敏次教她念咒。
敏次念咒语给小姐听，她很认真地复诵。为了谨慎起见，敏次还帮小姐写下了梵字和读法。
他用右手结刀印，把刀尖按在嘴边，暗自祈祷若有灾祸降临小姐或那座府邸里的任何人，都能靠此法术破除。
「嗡、阿迦拉达显达、萨哈塔亚、温。」
最后气势十足地呐喊一声「喝」！
脚下响起什么被弹开的声音，敏次突然被往前推倒。
「哇？！」
他撑住差点倒下的身体，做好防备转头一看。
但后方没有人。
「怎么回事？」
好像听到什么东西「咻」地退去的声响，他竖起耳朵仔细听，但只听见风声和猫头鹰的叫声。
观察周遭好一会儿的敏次，最后疑惑地歪着头离开了。
◇ ◇ ◇
微阴的天空里，看不见一颗星星。她想日落后起码能看到月亮西上，但望向西方天际，还是被云朵所遮蔽，看不到月光。
待在自己房间的风音，背倚着柱子坐下来，托着下巴想事情。
看不见星星，所以无法得知正确时间，她估计已过了丑时。
从稍微拉起的上板窗吹进比平时温热的风，黏腻地拂过脸颊。
风音没点灯，因为夜晚她也能看得很清楚，所以一人独处时没必要点。
她的脸色更加阴郁了。
天亮后就是上巳的祓。她要跟修子去设在贺茂川的祓场，接受阴阳师的消灾祈福，之后再去清水膜拜。
其他还有扛轿子的轿夫、侍女们、护卫的侍从。修子希望尽可能不要引人注目，因此跟随人数减少到最低必要限度。
毕竟是当今内亲王的出行，最后还是决定由侍女的牛车、骑马的侍从、徒步的随从组成队伍前往贺茂川，将修子的轿子摆在队伍中央。
竹三条宫不可能都没人在，但会比平时冷清许多。
「上巳的祓啊……」
风音低喃着，眼眸的颜色更加深沉了。
自从安倍晴明出发前往吉野那日起，京都就飘散着令人窒息的沉重空气。原因很清楚，是仰赖晴明的贵族们的不安高涨，更加速了气枯竭的扩散。
风音每晚都会趁京城居民入睡时溜出竹三条宫，四处察看，在气枯竭尤其严重的地方施行法术，让气循环。
然而，气的枯竭还是没有停止的迹象，枯槁的树木有增无减。
风音深深地叹口气，把额头靠在膝上。
戴在头上的假发好重，侍女服也好重，心情越来越糟。
很不想承认，自己似乎比想像中还要疲惫。
她动着嘴唇说：「好累啊。」接着又说：「好想见他，一眼也好。」
「你怎么了？」
听见突如其来的声音使风音瞠目结舌，反弹似地抬起了头。
十二神将六合不知何时站在她身旁，她完全没察觉他现身时的气息。
六合看着风音的眼神十分担忧，她眨着眼睛说：
「你呢？你怎么了？」
六合一直在搜寻下落不明的安倍晴明。但晴明杳无音信。听说，他在前往吉野的路上来来去去，找遍了所有可能与晴明相关的阴界、游民聚集处。
而且，那是几天前的事，在那之后他还没回来过。
「我是回来向天空报告的，」六合在风音身旁轻轻地坐了下来，「还有，也担心你怎么样了。」
风音为了阻止气枯竭在京城扩散而疲于奔命，六合因此担心她会不会太过劳累。除非事态严重，否则她不会寻求协助。
在有着朝霞色彩的眼眸的注视下，风音靠着柱子，垂下了肩膀。她心想，真是败给了六合。刚才排山倒海而来的沉重感、疲劳感，竟然都不知道跑哪儿去了。
风音一手拨开刘海，眼神透着百感交集，笑说：
「这样下去解决不了事情，我正在思考有没有什么好办法。」
京城的气淤滞，皇上身体状况就会更糟。皇上若身心俱疲，也会传染给整个京城、整个国家、