起来，另一个侍女也微笑着猛点头。
看到她们那模样，行成露出了疑惑的表情。
侍女们察觉到主人的表情不对，彼此使个眼色，开心地说：
「小姐真的很仰慕敏次大人呢！」
「她算准明天是祓的日子，所以今天敏次大人一定会来，特别准备了敏次大人爱吃的苏⑦呢！」
「对吧？」
侍女们互看着，嘻笑起来。
行成眨了一下眼睛，还是满脸困惑。
「嗯……？」
看到主人的样子，侍女们视线交会，又嘻笑个不停。
敏次到了对屋，就看到七岁的小姐端坐在屏风前迎接他。
「敏次。」
小姐的脸瞬间亮了起来，向他招手。
敏次在侍女请他坐的蒲团坐下来，一个女童⑧有如算准了时间似的，拿着高脚漆盘出来。
「听说你病了一段时间？」
小姐担心地询问，敏次温柔地回答：
「承蒙小姐关心，在下光荣之至。」
小姐一听，鼓起双颊说：
「人家真的很担心呢……已经好了吗？」
原本要点头的敏次突然吸一口气，别过头去，捣住了嘴巴。
又开始激烈咳嗽了。随侍在侧的侍女们欠身而起，小姐大惊失色，视线惶恐地飘来飘去。
咳了一会后，敏次脸色苍白地道歉。
「对不起，我的身体已经没问题了，但咳嗽还没痊愈。」
敏次告诉小姐，有时会这样咳个不停，但应该快好了。小姐这下才安心，放松了紧绷的肩膀。
「要吃有营养的东西，才会好起来哦。以前你说过你喜欢吃苏，所以我请石蕗帮你准备了。」
石蕗是小姐的奶妈。而她的女儿小夏与小姐则是乳姐妹，也就是刚才端高脚漆盘来的女童。
把高脚漆盘移到敏次前面的侍女，名为朝来，比敏次大八、九岁。她是在小姐诞生时被雇用的女性，因为年纪轻轻就成了寡妇，便来当侍女。
看到盘子里的苏，敏次惊讶地张大了眼睛。
「劳您费心了……」
没错，以前他好像说过，他在受邀的宴席上吃过一次，非常好吃。
顺道一提，敏次从来没有在家里吃过苏。敏次家虽是藤原氏族，但身分地位并不高，所以那么高级的食物，在他们家连提都不会提起。
眼睛原本闪闪发亮的小姐，表情渐渐像花朵枯萎般蒙上阴影。
「你不高兴吗？」
「咦？」
没想到小姐会那么问，敏次惊慌地抬起头。
看到小姐不安的样子，敏次紧张地说：
「不！我很高兴，太高兴了！只是没想到小姐会如此费心，有点惊讶。」
敏次端正坐姿，郑重地道谢。
「谢谢您，小姐。」
小姐的脸又亮了起来。
「太好了，一定很好吃。」
微笑看着他们两人对话的朝来开口：
「敏次大人，请尽管享用，不用客气，这是石蕗应小姐的强烈要求而准备的、最好吃的苏呢！」
「是吗？那么……」
敏次用筷子夹了一片，放进嘴里。好久没吃到了，比想像中美味好几倍，整个胸口都暖了起来。小姐对他的心意，更胜过美味。
小姐紧盯着敏次的反应，战战兢兢地问：
「怎么样？好吃吗？」
敏次把筷子放在高脚漆盘上，展开笑容说：
「好吃，非常好吃。」
温柔的话语，让小姐笑得好灿烂。
吃完一片，他就不好意思再吃了，但小姐坚持要他全部吃完。最后，敏次将为他准备的苏全吞进了肚子里。
大病初愈的敏次，可能真的很需要营养价值高的苏。吃完后，几天来的疲惫都烟消云散了。
收下小姐和服侍她的侍女们的赎物后，敏次便离开了四条的府邸。
周遭天色已暗，行成说把他留太晚了，要用牛车送他回去，他却坚持不肯，徒步踏上了归途。
刚到府邸时，有股自己也搞不清楚的紧张感，但现在完全平静下来了，朝着无人的道路上前进的步伐也变得轻盈。
天空依然微阴，星星都已经躲了起来。
但抬头仰望天空的敏次，心情却非常开朗。
「明天要去贺茂川呢。」
今晚他要早点睡，以免明天睡过头。很久没有好好睡了，他觉得今晚似乎