一污秽的赎物用布包起来，放回盒子内，抱着树枝赶去行成家。
忽然，他抬头看向天空。
再不到一个月，春天就要结束了。暮色低垂、天空微暗的京城，感觉像是蒙上了一层郁闷的面纱。
呸锵。
敏次惊讶地寻找传入耳里的微弱声响。
这里是马路中央，到处都看不到水池或河川。
他抱着赎物的盒子和桃花枝，环视周遭。
眨个眼，觉得背脊掠过一阵寒意，他倒抽了一口气。
「…………」
有视线盯着他。
不知道是从何而来的视线，敏次也没心情确认。
他把焦点对准天空，跨出了步伐。他并不急躁，但想尽可能赶快离开现场。
心脏扑通扑通狂跳，并非因为快步疾走，而是那之外的某种东西，加速了他的心跳。
敏次在嘴里念着祓词，片刻不停地赶路。
心想：啊，现在是逢魔时刻呢。
这么思考的同时，又担心那件要去请示晴明的事，脑中莫名其妙浮现不知何时会回来的后辈的脸，挥之不去。
他走过的地方，有扭曲的黑影蠢动，分裂成藤蔓般的形状，窸窸窣窣地摇曳隆起。
藤蔓的前端浮现指甲大小的脸，嘴巴吧嗒吧嗒张合，注视着敏次的背影。
眼睛眨也不眨地盯着敏次背影的脸，一溜烟没入阴影之中，不知道往哪里退去了。
◇ ◇ ◇
响起飒飒风声。
昌浩迷迷糊糊地张开眼睛。
他好像是抱着膝盖，额头靠在膝盖上，就那样睡着了。
迷蒙的大脑逐渐清晰，想起目前的状况后，昌浩才惊慌地环顾四周。
眼前是壮观的樱花森林。放眼望去，无数的樱花疯狂盛开，风吹花朵落。飘下的花朵覆盖地面，形成无限延伸的樱色床单。
十二神将勾阵动也不动地躺在特别粗壮的森林之主的树根旁。
心跳好快。昌浩站起来，环视周遭，在稍远的树底下发现了两个孩子。
男孩与女孩依偎在一起睡着了。女孩靠在男孩肩上，男孩握着女孩的手。
是尸和咲光映。大概累坏了，两人都昏睡不醒。
昌浩观察四周状况，似乎没有刺激直觉的危险。
「…………」
昌浩摇摇头。
心想不对，这座森林本身就很危险。并不是没有可以明显感觉到危险的东西，而是自己已经习惯了森林的诡异。
他在勾阵旁边蹲下来。
身为斗将的她，有人这么靠近，却没有反应，真的很罕见。
她的神气被邪念与樱树吸干，没有力气醒来，连一根手指都动不了。
她还有呼吸，但浅慢得令人害怕。胸部的上下起伏，微弱到不仔细看几乎不会察觉，肌肤也比刚才看到时更苍白。
原本以为她睡一觉后，体力会复原，却无任何改变。不对，应该说情况更糟了。
森林的花朵不断飘落。无止境地飘落，是因为同时不断地开花。
花朵要绽放，必须从土里吸收养分——但真只是从土里吸收吗？
差点变成尸樱的这片森林的樱树，魔性被勾阵的神气净化，逃过了一劫。
昌浩依序看着勾阵、尸、咲光映的脸，一面偏头思考。
「……该怎么做呢……」
整理不出头绪。
昌浩直接坐在满地的樱花上，抬头仰望森林之主的樱树。
花朵飘落着。若能什么都不想地单纯赏花，恐怕再也没有比这更美的光景。
在昏睡的短暂时间，昌浩看到了梦般的幻象。
那是祖父晴明要离开京城前，神将们聚集在自己房间时的光景。
他看到笑着说「你真的长高了呢」的朱雀；看到要求小怪不要恢复原貌的太阴：看到温柔微笑的天一，她梳子的图案；看到称赞他变强壮的玄武。
朱雀用梳子帮他梳头、绑发，技术好得惊人。当时昌浩非常惊讶，也很开心认识了朱雀崭新的一面。
心脏异常地怦怦跳动。
勾阵的话在耳边响起——腾蛇还活着，但神气消失了，发生什么事了。
发生什么事了。
「……将消失于同袍之手……」
昌浩这么喃喃自语，一阵寒意又掠过背脊。可以与十二神将最强的斗将对峙，又彻底消除他的神气者，据昌浩所知，仅有一人。
他不禁双手掩面，抽搐般喘着气。
「……他还活着，没事……」