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时间的流逝是歪斜的，空间本身也被压扁，使他们的感官逐渐失去正确性。
樱花会使生物发狂。招来死尸的樱花，也会使位居神明之末的神将们发狂。
足以证明神将们也是生物呢——朱雀漫然想着这种无聊的事。
青龙离开后，朱雀严肃地质问：
「晴明……」
没有回应。他早知道会这样，所以径自往下说：
「把咲光映带来，你就会恢复正常吗？」
老人依然哼唱着歌，看都没看朱雀一眼。
风吹了。
随风飘舞的花，美得让朱雀不禁闪过一个念头。
啊，好想让你看看。
◇ ◇ ◇
进入阴历三月后的第一个巳日，是上巳①的祓②。人们会用被称为「赎物」的娃娃抚触身体，再对着娃娃吹气，把病源或一污秽转移到娃娃身上，然后把娃娃丢进河里或海里，请阴阳师绂除厄运。或者前往水岸边，把手、脚泡进水里，待完成修禊与祓除厄运的祭祀后，便举办曲水之宴③。
月份一更新，几乎所有贵族就会把病源、一污秽转移到预先备好的赎物上，交给请来家里的阴阳师，让阴阳师替全家人祓除厄运，带走赎物。
在巳日时，阴阳师们会把到处收来的赎物拿到河边放水流，然后在水边祓除厄运。顺利祓除厄运后，受邀参加曲水之宴的人就去参加宴会，没受邀者就各自散去。
上巳当天，众多宅院都会举办曲水之宴，贵族们一面嬉戏一面喝酒，兴高采烈地唱歌喧闹。
但这几年来，也不兴举办曲水之宴了。
传染病依然流行，可谓是国家梁柱的皇上，身体状况也不好。而很多失去亲人者也因正在服丧，形成忌讳热闹玩乐的社会风气。
时序刚进入三月，住在竹三条宫的内亲王修子并不想像其他贵族那样请阴阳师来家中，希望可以去河边修禊、破除厄运。
虽已春天，但河水还是很冷，所以命妇反对。修子反驳道：「比起伊势的海，那条河根本不算什么。」逼她让步。
看到命妇绷着脸、咬着嘴唇的模样，修子感到有点抱歉，但她实在很久没有出外走走了。
修子自从去年冬天去过贺茂的斋院以来，除了进宫晋见皇上外，因为命妇不准，她便没有出门过。
这么坚持的命妇之所以让步，是由于修子恳求她说：「祓除厄运后，我想在附近寺庙住一晚，为父亲祈祷早日康复。」
以前，修子也曾远赴伊势为母亲祈祷。比起遥远的伊势，贺茂川近多了。
那边的寺庙多不胜数，命妇问她要住哪问，她说想住清水寺。
知道修子的意愿后，命妇立刻转达清水寺，开始做准备。
命妇和侍女们，今天也因出发的准备而忙进忙出。
修子坐在寝殿外廊的榻榻米与铺垫上，望着前方庭院的树木。
现在是三月，春天已过了大半，白天暖和许多，但命妇仍说要是受寒就糟了，硬叫人准备衣服和火盆。
修子告诉侍女不用准备火盆，只把衣服披在膝盖上。
为了怕她无聊而搬来的书桌上放着砚台盒与诗笺。刚才她试着随兴吟唱几首，但都只能吟出好像听过的歌。
小妖们在庭院跑来跑去，追逐飞起来的白粉蝶，可能是追累了，爬上了外廊。
「哟，怎么了？公主。」
「你好像很无聊呢。」
「来，跟我们玩捉迷藏吧？」
修子苦笑着摇摇头，对你三舀我一语的小妖们说：
「不行，被命妇看到会挨骂的。」
其实，她也很想与小妖、嵬一起在庭院奔跑、玩耍，但她知道她的年纪已经不能那么做了。
在伊势时，修子过着与一般小孩无异的生活。她好怀念那段时光，甚至觉得到了喜爱的地步。
回想起来，当时有很多侍女和杂役，但只有藤花和云居直接照顾她。她们两人给了修子最大的自由。
合抱双臂的猿鬼，皱起眉头说：
「当帝王家的内亲王可真累！」
独角鬼爬到修子披在膝盖上的衣服上面，举手发言：
「真的呢，像我们都过得很自在。」
「想旅行就可以马上出发。」
把尾巴缠在高栏上、吊在半空中的龙鬼，嘿咻一声跳下来。
「公主只是要去寺庙，为什么要花这么多时间呢？」
「快去快回不就行了？」
「就是啊，干嘛要做准备、整理道具，每天从早忙到晚。」
小妖们真的想不通，修子愁眉不展地说：
「是啊，可以快去快回，我也会觉得轻松点。」
但她的身分不允许她这么做。
漆黑的乌