限定时间是两刻钟，晴明和阴阳寮阵营都一样。
他们面对第一个唐柜，探索里面的东西。
可以靠近唐柜，仔细端详，但严禁碰触，稍微碰到都不行。
听到这个规定，晴明的长子吉平，有那么一瞬间，真的这么想：父亲年纪大了，说不定会站不稳，手碰到唐柜，这样比赛不就马上结束了吗？
晴明看到儿子双眼发直，好像在打什么鬼主意，感觉不太寻常，就翘翘往后退，远离唐柜。这样万一不小心绊倒，手也只会碰到台子，不会碰到唐柜。
吉平看到父亲那样的行动，很明显地懊恼咂舌。
「你呀……」
晴明发觉自己的猜测没错，不禁哑然失言。
吉平狠狠地瞪着父亲说：
「什么话都不用说，父亲，很抱歉，为了我们的尊严，现在这里是战场，而您是我们要全力击败的敌人。」
老人眨了眨，眼睛，心想这是儿子第一次正面顶撞他吧？
注视着吉平好一会儿的晴明，半响后淡淡地笑了。
「说得好，可别忘了这句话喔，阴阳助。」
晴明的语气又冰又冷。不只吉平，连台上等着出场的天文博士、阴阳博士，背脊都掠过一阵寒颤。
强烈的后悔很快袭向他们，但无路可退了。决战的序幕已经拉开，既然起跑了，就要跑到最后才能停下来。
在南庭承明门前排排站的阴阳寮官员们，看着晴明和吉平的背影，吞下了口水。
虽然看不见他们是怎么样的表情，但看得出来，不只阴阳助，连天文博士、阴阳博士的背部都很紧绷。他们的紧张也传到了寮官们这里。
现场的压迫感，让人觉得年过八十的老人，依旧是压倒性的存在，几时阴阳寮的所有官员团结起来也赢不过他。
那就是大阴阳师的神髓吧。
晴明成为藏人所阴阳师后，不必再每天进宫。能看到他毫不保留地展现实力的人，一年比一年少了。
对年轻寮官们来说，安倍晴明已经等于传说。现在那个传说正要再他们眼前展现真正的实力。
年轻的天文生喃喃冒出了一句话。
「或许有失体态，但我想说……」
他附近的人，此刻都吧视线集中在他身上。天文生涨红着脸，眼神百感交集，笑了起来。
「可以这样亲眼看见晴明大人的实力，我有点开心呢……」
当然，他们都不希望阴阳寮输掉比赛。但有权力发动攻击，晴明就会全力反击。所以，以学习阴阳道为志的人，会觉得可以待在现场，是很幸运的事。
天文生的这些话，阴阳生也都听见了。
「说得没错……」
这么低声嘟嚷的是敏次。
尽管高举打倒晴明的旗帜，心底深处却还是埋藏对着大阴阳师的憧憬。
向安倍晴明挑战的人呢，是传承他的血脉的儿子和孙子。躬逢这种盛大舞台的机会，这辈子恐怕没有第二次了。
寮官们注视着台上，连眼睛都舍不得眨。台上的比赛，是比梦幻还要梦幻的现实。
在这样的状态下，昌浩别有一番感概。
祖父的背影，看来比他记忆中小了很多，父亲和伯父的背影也是。
离开将近三年，昌浩成长了，能够长得比自己的期望更高大，他非常开心。然而，自己的成长，也代表着原本看起来比自己高大的人逐渐老去。
这样的事实悄然打击着昌浩的心。
昌浩握紧了拳头。注视着他的小怪，知道他在想什么，而且说不定比他更了解那样的心情。
它边看着把嘴巴抿成一线的昌浩，边在心里喃喃说道：昌浩啊，这就是以后要走的路。
「……」
小怪身轻如燕地跳跃起来，跳到昌浩肩上，昌浩把视线转向了它。它的尾巴拍着昌浩的背，眼睛盯着晴明他们的背影。
昌浩也把视线从小怪转向祖父他们，猛然眨了一下眼睛。
在初春的这个时候的话，左近樱差不多该结花蕾了，向四面八方伸展的树枝却看不到任何花蕾。
风音透过小怪传达的话，闪过昌浩脑海。
——皇宫里的左近樱快死了。
樱花树会带来春天，春天不来，就不会开花。
不会开花，就不会结果。不会结果，紧接而来的就是饥饿。
树木在枯萎。气的枯竭在蔓延。樱花树快死了。
那么，怎么做才能让那棵树活过来呢？
「时间到了。」
昌浩被琅琅响起的声音唤醒，把视线转向台上。
站在紫宸殿阶梯下面的侍从，交互看着晴明与吉平。
「唐柜里面是什么？请作答。」
没有决定由谁先作答。刹那间，晴明与吉平互