sp; 小怪甩尾巴说：
「昌浩和吉昌都很疲惫了，他们说为了明天的比赛要早点睡。他们要保持最佳状态，明天一大早就出门，所以就跟在南殿的战场见了。」
「战场？！」
「唉，你真的很行呢，晴明，敢跟阴阳寮全面对决，不愧是大阴阳师。」
「少挖苦我。真是的，每个人都一样」
事情越来越白热化，越闹越大。
「版面这么担心我呢。」
这是晴明毫不虚假的真心话。
阴阳师会占卜，替他人看寿命和命运。却会无意识地自我克制，不要替自己或与自己亲近的人看。
晴明知道自己的寿命，很早以前就有了觉悟，但他没有告诉家人是什么时候。
神将们都有预感。不用明白告诉他们，他们也能感觉得到。所以青龙才会表现出那样的态度，这点晴明也知道。
但晴明怕自己的熊东跟以前不一样，家人就会察觉什么。然后他们一定回想，是不是时间快到了？产生悲伤、寂寞、早知道该为他多做些什么的荒诞无稽的情绪。
晴明不想让他们变成那样。
「吉平他们也一样吧？」
明白晴明的心意的小怪，喃喃说着。晴明回应它说：「应该是吧。」
除了安倍家的人，一定没有人知道吧？孩子们也是想籍由这次的猜谜比赛，向父亲展现自己有多大的决心。
「所以，你也早点睡吧。」
告诫似地叮嘱后，小怪从座位站起来。他来这里，就是为了替意气用事的儿子与孙子传达这些话。
「恩，晚安，红莲。」
笑得像个好爷爷的老人扭头说，小怪对他点了点头。
啊，他真的瘦了呢，小怪这么觉得，有点伤感。
◇ ◇ ◇
阴历一月的天空，万里无云，寒冷中给人清爽的感觉。
今晚是满月。接到十万火急的信，从播磨赶回京城，转眼已经一个月了。
忙的晕头转向，时间就过得很快。
昌浩多了一岁，其他当然也多了一岁，祖父晴明今年八十四岁了。
说起来，算是长寿了。通常八十岁不到就会渡过那条河了。祖父这么长命，可能是因为身上流着妖怪的血。但即使流着妖怪的血，年纪大了，昌浩还是希望他乖乖待在家里。
而且祈望他能更、更健康。
「为了这个祈望也要打倒狐狸」
昌浩握紧拳头嘶吼，小怪半眯起眼睛回他说：
「你的志愿跟你说的话，怎么差那么远？」
「当然，因为爷爷是我们的敌人。」
绝对不能同情敌人。
小怪摇头叹息。就只有今天，阴阳寮的官员们，看晴明的眼神，要说有多凶狠就有多凶狠。他们口口声声称他人为敌人，斜睨着他。这是平时无法想象的事。
宛如战场的南殿，阴阳寮的人和安倍晴明都到了。
殿上人也都到齐了，只等皇家的人驾临了。
架在紫宸殿正前方的大台子，上面铺着白布，摆着八只脚的大桌子。
快到未时的时候，晴明走在最前面，跟阴阳助、天文博士、阴阳博士三人一起出现了。他们默默走到台上，坐下来。
「来了！」
不知道谁先发出低嚷声，像涟漪般逐渐扩散开来。
阴阳寮的官员们，站在来观战的殿上人的更后面。
以他们的身份，不能进入南庭。这次是皇上特别恩准，他们才能进来。
左近樱与右近橘前都铺着毛毡，很多殿上排排坐再并排的揩凳上。座位的排列，不管从左边或右边都可以看见晴明等四人。无数双眼睛盯着他们的一举一动，绝不可能动手脚。
没多久，殿上人全都跪下叩拜，寮官们也跟着低下头。
响起衣服摩擦声，皇上、内亲王、亲王、皇后出来了。
皇后坐在竹帘后面，皇上坐在更高的台子上的椅子上。
未时的钟声庄严地响彻天际。
一个侍从走向前，高声宣布：
「藏人所阴阳师安倍晴明，与阴阳寮代的猜谜比赛，正式开始。」
贵族们抬起了头，寮官们屏住了气息。
「这里有三个唐柜，参赛者不能打开盖子看，要才里面是什么，由先猜对两次的一方获胜。」
侍从稍作停顿后，又补上一句：
「请在皇上御前，堂堂正正地发挥自己的才能。」
台上的阴阳师们，默默俯首叩拜。
随从们把第一个唐柜放到八脚桌上。
「比赛开始！」