「别说笑了，我干嘛要对阴阳寮手下留情呢？」
在场的四名十二神将，都难以置信地倒抽了一口气。
「咦？」
太阴不由得大叫，玄武跳起来。天一用袖子遮住嘴巴。朱雀猛眨眼睛。
每个人的反应都不一样，但同样都是对晴明的想法感到惊讶。
晴明用扇子啪唏啪唏拍着肩膀，眯起了眼睛。
「自己说有点不好意思，我安倍晴明虽然年过八十，但还没有丧失气力和胆量。」
话中没有加上体力，是因为他自己也觉得体力真的衰退了。
「我可没想过要输给那几个毛头小子。」
神将们看着刚毅果决的晴明，心想：
这个蠢蛋是来真的。
他们虽不是青龙，但类似或者根本就是青龙会说的话，闪过他们的脑海。
「等等，晴明，哪个世界有宣布权利对付自己儿子的父亲呢？」
玄武气得吊起了肩膀，晴明却满脸不在乎。
「呵呵呵，这里就有啊，很稀奇吧？看仔细点。」（寂：嘛，全是世界就只有你这样的父亲。）
晴明毫无愧色地笑着，说得斩钉截铁。神将们觉得，再说什么都没用了。
朱雀和天一、玄武和太阴，面面相觑。
太阴不由得同情起阴阳寮的所有官员。晴明的表情就像发现玩具的小孩。认真向他挑战的阴阳寮阵营，想必是抱定了必死的决心，而敌对的晴明却把这件事当成了乐趣。
「喂，你也太过分了吧？」
傻孩子般尖锐的声音，说出微带惊讶的台词，介入他们。
神将们转移视线，看到半眯着眼睛的小怪，正打开木门往里面瞧。
宛如从夕阳撷取红色眼睛，讶异地看着晴明。
一溜烟钻进来的小怪，在晴明旁边坐下来，斜睨着他说：
「我还以为你不会真的想击败他们，所以没把比赛放在心上，原来是我太天真了。」
小怪发出叹息，晴明粗鲁地抚摸着它的头。没有肉、骨瘦如材的手，比它想象中温暖多了。
虽然已经过完年，春天来了，夜晚还是会冷。房间里当然备有火盆，但比点燃火盆还温暖，因为火将朱雀默默释放着神气。
「怎么这么晚才回来呢？红莲。」
申时就敲过工作结束的钟声了，然而，过了很久，到了酉时半，儿子和孙子还是没有回来。
现在应该是戌时了。入夜后，点燃灯台的也是朱雀的火。
晴明什么都不用说，神将们就会知道他想做什么，早一步采取行动。这是很令人感动的事，但并不是一开始就这样。刚收他们为式神时，比较会彼此斗来斗去。
莫名涌现怀念之情，晴明微微笑了起来。
「怎么了？」发现他在笑，小怪好奇地发问。
晴明把眼睛眯得更细了。
「没什么，只是想起以前的事。」
小怪刚刚才跟吉昌、昌浩一起回到家。
跟晴明所想的一样，结束正规业务的酉时。那么之后都在做什么呢？据小怪说，是所有阴阳寮官员，为了明天的猜谜比赛，一起做特训。
「哦？」
老人瞪大了眼睛，小怪用前脚抓着脸颊说：
「真想让你听听他们的呐喊。」
「呐喊？」
老人满脸惊讶，小怪很亲切地为他做了说明。
阴阳寮的官员们，现在正燃烧着熊熊斗志。
他们非常、非常、尊敬晴明，但尊敬与比赛是两回事。为了阴阳寮的尊严，他们非赢比赛不可。
——诸位，我们决不能退却！
——再厉害的大阴阳师，也跟我们一样是人。
——没错！
——为了阴阳寮的面子，我们要讨伐宿敌！
——没错！
——打倒安倍晴明！
——喔！
小怪遥望远处，脸上推着看似充满怜爱的笑容。
「你真有本事，可以让阴阳寮的所有官员团结起来，提升他们的士气。」
「喂、喂，我什么都没做啊。」
「有人说大敌当前，再怎么样的乌合之众也会团结起来，是真的呢。」
老人粗暴地抚摸小怪的头说：
「谁说是宿敌啊？谁啊？」
听到这句话，神将们都欲言又止地看着不禁拉下脸来的晴明。
以现状来看，他就是宿敌，这是事实。
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