「知道了，变形怪大人、勾阵大人，告辞了。」
飒峰带着疾风飞上天空，转眼间化成火球扬长而去。
勾阵对小怪点个头，咻地隐形了。
小怪感觉神气瞬间远离，叹口气，蹬地跃起，赶往应该已经知道所有事的贵船祭神所在的后殿。
◇ ◇ ◇
车轮嘎啦嘎啦作响。
妖车在黑暗中嘎啦嘎啦奔驰。
嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦。
心情莫名浮躁的妖车，往前奔驰。
◇ ◇ ◇
为了兼顾「方违*」而投宿的古寺，似乎很久没人住了，空气沉滞浑浊。
「公主，在这种地方过夜不太好吧……」
一个轿夫脸色发白地说。
庭院的树木都枯萎了，掉落的叶子随风飘舞，发出阴森森的声响。
从轿子下来的女孩，看到颓圮的门与土墙，只是皱个眉峄摇头，就默默走进去了。
人数不多的随从、侍女拿她没辙，赶紧跟着进去。
她带这么少人来，是为了尽快赶回京城。
侍从们先进去寺内，确定没有危险后，侍女们赶紧把堆满灰尘的佛堂打扫乾净、整理好。
完成这些工作，才请内亲王脩子进入佛堂。
经诏随从与侍女们粗略打理诏的停堂，比想像中舒适。
老旧的榻榻米有点脏，侍女们铺了外褂，让脩子坐在外褂上。脩子觉得她们不必那么做，可是不想增添她们的困扰，所以什么也没说。
其实脩子也知道，最好是在神社待到天亮。但她就是心急，想尽早回到自己在京城的住处。
随从们在其他地方吃简单的晚餐，脩子前面也摆着糯米饭团，但她没食欲，碰也没碰。
她叹口气，喝了一口倒在木制容器里的白开水。
只能防风的佛堂，似乎比她的体感温度还冷，刚刚还冒着蒸汽的白开水已经变温了。
人数越多，要做的准备越多，就会花更多时间。
这次来贺茂社，是为了做私人的祈祷，所以她不想劳师动众。
她又叹口气，在膝上托着腮帮子。
「我只想要云居她们陪我来啊……」
随从真的只要有她们就够了。这样的话，就不用在这种地方诏夜，现在已经回到她在京城的住处竹三条宫了。
然而，以前服侍母亲、现在服侍脩子的资深侍女命妇*，坚持不可以那样，安排了她自认为必要的人数。
而且没有包括云居。因为命妇不喜欢云居，所以把她排除在外。
脩子并不讨厌命妇，但命妇太崇拜母亲，会下意识地把那种崇拜也硬塞给她。对母亲的思念，脩子绝不输给任何人，但命妇表现出来的情感，跟她内心的情感又不太一样，所以很多时候无法沟通。
如果可以乾脆地讨厌她就好办多了，但即使这样，脩子还是喜欢她。因为脩子清楚知道，她打从心底尊敬母亲，直到现在都敬爱母亲。
为了御寒，脩子穿上缝有模花的衣服，走到环绕佛堂的外廊。
古寺鞋小，庭院却很大。不诏，已经荒废，杂草丛生。枯萎倾倒的茶色杂草乱七八糟，不堪入目。
放任成长，没经过修剪的庭院树木也一样杂乱。原来把庭院丢着不管，可以荒废到这种程度呢，脩子有种另类的感动。
忽然，她发现外廊附近有棵枯萎的树。
她蹲下来，伸手去摸树枝。一碰到树枝的前端，失去水分的乾枯树枝就啪叽一声断裂了。
掉在树根下的叶子很眼熟，形状具有锯齿般的特徵，是柊树的叶子。还残留着些许绿色的叶子，大量掉落在树下。
彷佛刚才还长满了茂密青翠的绿叶。
脩子歪着头，眨了眨眼睛。
「柊树不是常绿树吗？」
喃喃说着的脩子，听见背后有人对她说：
「公主，你在这里啊？」
脩子蹲着越肩往后看。
「藤花。」
拿着蜡烛走向脩子的侍女，三年前春天从伊势回到京城后，就一直在脩子身旁服侍她。
这名侍女是安倍家的亲戚。脩子要去伊势时，皇上认为有个年纪比较相近的女孩陪伴，可以抚慰她的心灵，所以这名侍女原本只是应皇上的要求，陪她去伊势而已。
说是安倍家的亲戚，仔细问才知道是晴明妻子那边的远亲。晴明曾笑着说她是橘家的后裔，往上追溯，说不定跟公主也有关系呢。
脩子深信，一定有关系。因为现在的藤花，不论身材或面貌都像极了已故的母亲。
长得这么像，为什么那么崇拜母亲的命妇没有发现呢？脩子觉得很奇怪。可能是命妇真的、真的太崇拜母亲，认定这世上长得像母亲的女性，只有已故的阿姨们以及脩子和媄子。