当然，全村人对她都是这样的感情。所有人都对年纪最老的她毕恭毕敬，非常照顾她。
「过来这边。」
昌浩听她的话，走上了木地板房间。刚才跟萤比划，热到出了很多汗。但来这里的路上，身体都被寒风吹冷了。
木柴毕毕剥剥燃烧着，柔和的火好温暖。
「听说你要回京城了？」
「是的，我收到哥哥的来信，要我尽快赶回去。」
姥姥用深沉的眼神望着这么回答得昌浩，忽然郑重其事地说：
「有件事我必须告诉你。」
刚才表情慈祥和蔼的老太太，态度忽然转为严肃。
昌浩的心脏扑通狂跳起来。
◇ ◇ ◇
回到草庵，已经将近傍晚了。
搞到这么晚，小怪有点担心，正想去姥姥家接他，他就回来了。
「回来了啊，很晚呢，昌浩。」
「对不起，我去看萤怎么样，又陪时远玩，就弄到这么晚了。」
这么道歉的昌浩，表情有点阴郁，小怪诧异地问：
「怎么了？姥姥跟你说了什么？」
「嗯……她说树木枯萎了。」
「树木？」
昌浩的话让小怪想起门口旁那颗柊树。
「姥姥家的庭院也有各种树木，她说她梦见除了柊树外，其他树木也开始枯萎了，可能是什么徵兆。」
姥姥是个梦见师。她会做过去的梦，也会做未来的梦。未来的梦，很多都不能告诉他人，所以除非事态严重，否则她都不会说。
她说她叫昌浩来，是因为昌浩出现在她的梦里。
「她说不只柊树，其他树也在枯萎，如果我不采取行动，树就会死去。」
树与气相连，气枯竭了，死亡就会扩散。昌浩出现在她的梦里，表示她必须采取行动遏阻这件事。
「她说我回京城，也是一种徵兆。」
「好像是，不知道会发生什么事。」
到处都有姥姥的眼线，替她查证梦中出现的事。
「她说出云的树也到处都枯萎了。」
小怪眨了眨眼睛。昌浩知道它在想什么，点点头说：
「她说她跟九流的后裔接触过，知道我们认识，有点惊讶。」
「不愧是神拔众的长老。」
小怪由衷赞叹。
他们跟出云的九流族，有不浅的缘分。很希望哪天能再见个面，却一直没有机会。
根据眼线的报告，九流族的后裔都还健在，与初云乡的人偶有来往。
九流族答应，只要有什么异状，就会通知神拔众。没想到在这里也能有交集，昌浩很开心。缘分是越多越好，总会在什么时候连接上，这样就不会孤独了。
「我打算明天离开菅生乡。」
「这样啊。」小怪点点头。
昌浩眨眨眼睛，歪着头说：
「这是我独自做的决定，你们无所谓吗？」
「你决定就好，没关系。」
昌浩注视着小怪好一会儿。不只小怪，倚靠柱子静静听着他们说话的勾阵，在昌浩把视线转向她时，也轻轻点了点头。
大约三年前的春天，他决定留在播磨时，他们也说了同样的话。他们说你决定就好。
从今以后，他们大概也都会说同样的话吧。即使是错误的决择，只要是昌浩认为可行而做的决定，除非事关重大，他们都不会反对。
这么做，不仅是因为尊重昌浩的意思，也表示昌浩渐渐不再是他们保护的对象了。昌浩不能再依赖神将们，必须做出能说服他们的决断与行动。
如同率领十二神将的安倍晴明。
当然，昌浩自己和神将们都知道，不可能做到跟晴明完全一样。事实上，神将们的眼神也似乎在对他说：「你还差得远呢。」
这个晚上，是他们在播磨的最后一夜。
草庵的打扫，平时都是交给小怪们。今晚昌浩自己打扫，亥时半才躺下来睡。在黑暗中，他似乎一直张着眼睛，思考着什么。
小怪和勾阵都知道他还没睡，但他没说话，所以他们也什么都没说。
「……」
这些昌浩都知道，深深感受到他们的用心，於是把姥姥告诉他的事，悄悄塞进了心底深处。