「不要走这条路吧……」
妹妹害怕地停下来，哥哥转过身去，强装出勇敢的样子面对她。
「你在说什么啊，你也知道这条是近路吧？」
「我知道……可是我好怕……」」
太阳已经下山，周遭都暗了。目前还勉强看得见脚下的路，但再过一会儿，整个世界就会被伸手不见五指的黑暗覆盖。
他们想在下雪前，出来捡最后一次果实，却没有捡到预期中的数量，就卯起来往山里面走。察觉太阳开始西沉，急着想下山时，已经太迟了。
白天的视觉与傍晚不一样。他们沿着自以为正确的路往前走，路却越走越狭窄，发现走错时，已经找不到回头的方向了。
村落与山之间的距离很短，他们却不知道为什么找不到回家的路。
小男孩安抚害怕哭泣的妹妹，牵起她的手，绞尽脑汁思考。
会不会是遇到「神隐」了？
小男孩想起离开村落时，活字典爷爷说的话。
爷爷说现在的时节，经常有人迷路走进狭缝里，千万要小心。
不久前才刚过冬至，现在的时节最容易发生诡异的事件。
就在他们绕来绕去时，黑夜彻底来临。现在已经过了黄昏时刻，是黑暗的世界了。
妹妹哭得抽抽搭搭，开始吵闹，说她已经走不动了。小男孩自己的脚也很痛，好想蹲下来大哭。
但为了妹妹，他还是忍住了。
「……」
忽然听见大人的声音，可能是有人担心，来找他们了。
「那边。」
小男孩背起蹲在地上的妹妹，奋力往前走。
感觉是走在斜坡上，他想一定是回到原来的路上了。
「……」
又听见了声音，是男人的声音。
不知道为什么，是没听过的声音，但应该是村里的哪个人。
「……这……边……」
嘎沙嘎沙拨开枯草往前走的小男孩，突然停下了脚步。
越走越进入深山，到处都看不到路。地面散落着许许多多的枯草与树枝，一片矮木前，有棵特别高大的树。
约莫有六丈高的树，叶子几乎掉光了，好像无数只手高高举向了天空。比十个人围成一圈还要粗的树干，从中间位置分岔出无数根的树枝。耸立在黑暗中的树影，看起来像恐怖阴森的怪物。
「……来……这……边……」
又响起了说话声，来自那棵分岔出无数根树枝的大树枝干里面。
不对，是来自一块东西，那块东西悬挂在从枝干横伸出去的有些弯曲的粗大树枝上。
小男孩屏住气息，视线与那块东西交会了。
「过来……这……边……」
呼唤着两个人的东西，是垂挂在树枝上的马头。
小孩子们吓得全身僵硬，马头对着他们狞笑。
「过来……这边。」
被召唤的小男孩，背着妹妹，摇摇晃晃向前走。
来到树下的孩子们，看到马头龇牙咧嘴，吓得想叫也叫不出了。
小男孩只是愣愣地想起，因博学多闻而被称为活字典的爷爷说过的话。
——山里有时候会出现马头，垂挂在榎树的树枝上，要小心喔。
那是妖怪。有榎树树枝、有马头，是妖怪没错。
「不准伤害孩子们，垂挂妖。」
低沉浑厚、响亮、强悍的声音，划破了紧张的空气。
倒挂的马头——垂挂妖，猛然张开了眼睛。滴着口水大大张开的嘴巴，扑向小男孩背上的女孩，要咬下她的头。
「禁！」
小孩子们与马头之间，出现了金色的五芒星，阻拦了妖怪。
那个大人冲过来，把呆呆看着这一幕的小孩子们同时抱起来。
「危险，待在这里。」
叫不出声来，也没办法眨眼的孩子们，被带到树丛附近避难。
挡在他们与榎树巨木之间的大人，长得很高，但仔细看会发现，他的年纪没有父亲或村里的大人那么大。他不是村里的人，是第一次见到的外来的人。
他身上的狩衣、狩裤，到处都磨破了，又烂又旧。草鞋看起来也穿了很久，头发扎在脖子后面。虽是不认识的人，但跟父亲一样宽广的背影，却让小孩子们莫名地感到安心。
倒挂的马头吠叫起来。
「不要阻挠我！你是什么人？」
「我是阴阳师。」
回答的阴阳师用右手结起刀印。
眼睛布满血丝的马头大叫：
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