,好像带着甚么重物。
红莲变成小怪的模样,去打探状况。没多久就回来了,简短地说:
「不知道是哪里的老翁和老妪,怎么办?」
如果是贵族,就有危险。老翁跟老妪是远离京城的村人,说不定不知道京城发生的事。
但也有可能已经听检非违使和卫兵说过,有个逃亡中的犯人。
要躲开他们呢?还是出去向他们求救?
小怪不想冒这种危险。可是考虑到萤的状况,又不敢太坚持。
有危险的是昌浩,所以小怪征询昌浩的意见。
「……」
昌浩看一眼呼吸困难的萤,下定了决心。
就在他点头表示决心时,萤痛苦地咳了起来。
脚步声停下来了。昌浩走到萤身旁。勾阵隐形,小怪跳到昌浩肩膀上。
有人拨开树丛问谁在那里?是个老人的声音。
昌浩抱着咳嗽不止的萤开口说:
「对不起……」
每咳一声,萤纤细的身体就跳动一下。
「我的朋友生病了……」
树丛后面的人惊讶地跑出来。
是一对满脸皱纹的老夫妇。
昌浩看到老翁,就想到祖父。
真的跟祖父有点像。
老夫妇在大和与纪伊的边境山中烧炭维生。
老翁在昌浩他们前面出现时,背着装满树枝的背架。他正要把用来烧炭的木柴,运到烧柴小屋。
老翁背起萤,把她送到他们平时生活的小屋。昌浩替他背装满树枝的背架,但走得摇摇晃晃,必须老妪从后面帮他扶着。
年纪比昌浩大很多的老翁,背起来轻松自如,昌浩却背的狼狈不堪。因此深受打击的他,走到小屋时已经筋疲力尽了。
没有人类在的话,小怪和勾阵就可以帮他。可是现在他们不能现身,只能心疼地看着东倒西歪的昌浩,不能出手相助。他们看的很难过,但说出来也没用,所以甚么都没说。
冬天前,老夫妇都在山上的小屋烧炭。用来睡觉、生活的地方,是在稍微往下走的另一间小屋。
昌浩他们就是被带到那间小屋。那里虽然简陋,但有换洗的衣服和草席,老妪在那里帮萤换了衣服。
还有点湿的衣服挂在树枝上,昌浩坐在外面吹着风等衣服晾干。
发生太多事,他的大脑一团混乱。
攻击自己的夕雾,为什么会救萤呢?又为什么临走时交代自己不要跟萤提起他呢?
更奇怪的是,为什么说不要去播磨之乡?
夕雾说的话,在昌浩耳边萦绕不去。
「……有感情的话……」
坐在昌浩旁边的小怪,听到他喃喃自语,甩了甩耳朵。昌浩抱着膝盖,满脸困惑。
这样待了好一会的昌浩,忽然发现老翁站在自己前面,赶紧抬起头。
有点瘦、有点驼的老翁,满头白发,下巴留着胡子。连胡子都是白的。昌浩觉得这些部分都跟爷爷很像,不由得眨了眨眼睛。
老翁弯下腰,配合昌浩的视线高度说:
「你们怎么会在这里?」
在这之前,老翁甚么都没问,先把感冒的萤背去了小屋。
昌浩的眼神飘来飘去。他不能说实话,又怕胡说八道会被识破。
小怪默默注视着昌浩。
双手更用力握住膝盖的昌浩,谨慎地选择措辞。
「我们……在旅行途中,不小心滑落河里……好不容易才爬上来。可是,一路上都没怎么休息,所以疲劳过度……」
小怪嗯嗯点着头,心想这样的说法是有点含糊,但的确没撒谎。
老翁看昌浩说的支支吾吾,似乎猜到了甚么。
「这样啊……」
昌浩默然点头。
「原来你们是私奔?」
时间霎然静止。
昌浩不由得张大嘴巴看着老翁。不断自顾自点着头的老翁,满脸心疼的表情注视着昌浩。
「京城里的贵族通常有种种问题,譬如身分不同等等。你们是被迫跟不喜欢的人结婚,所以逃出来了吧?真可怜,年纪还这么小。」
整个人呆住的昌浩,听到老翁自编自导的故事愈来愈离谱,急得大叫:
「不、不是那样!」
声音激动的连昌浩自己都吓了一大跳。
老翁拍拍昌浩的肩膀说:
「再怎么走投无路,也不可以跳河啊,男孩,这样没办法成佛喔,你们要好好活着追求幸福……」
「我就说不