出来的式，所以散发出来的气息应该跟红莲一样。他集中精神搜寻，在对屋的外廊下，找到了微弱的残留气息。
「果然来过这里……」
可是已经离开了，残留的气息也十分微弱。要不是中途被小妖们拦住，说不定就可以碰见它了。
「来晚了……真是的，小怪到底跑去哪里了？」
小怪为什么来这里呢？
昌浩环顾四周，希望能找到关于小怪下落的蛛丝马迹。
每踏出一步，都会响起轻微的脚步声。不管再怎么小心，也没办法完全遮盖鞋子踩在地上的声音。
冬季中旬的风，冰冷而清澈，阻断了所有杂音，使他的脚步声听起来更清楚。
他小心翼翼地绕着对屋走，神将玄武和六合却跟他完全相反，大步大步走着，毫无顾虑。他们基本上都是打赤脚，又隐形，所以不管怎么走、怎么跑、怎么闹，一般人都不会发现他们。
「真好……」
这么嘀咕后，昌浩才想到自己大可不用进来，叫玄武跟六合来察看就行了。
钻进外廊底下察看有没有什么线索的昌浩，露出了难以形容的表情，骚着太阳穴。
「呃，这叫什么呢？」
好像有什么白费力气的成语。
「是徒劳无益吗？」
「还是徒劳无功？」
玄武在蹲着的昌浩旁边现身，疑惑地皱起眉头说：
「昌浩，不要突然冒出没头没尾的话嘛，我们是很认真在找式耶！你这个当事人这么不专心，我们再怎么帮你找也是徒劳无功。」
「……对不起啦！」
在心中激起的千言万语涌上喉咙。昌浩硬吞下那些话，叹了一口气。
看来是找不到任何线索了。
「那么，接下来去穷奇最初躲藏的废墟……」
「嘘！」玄武突然按住嘴巴，昌浩也跟着他安静下来。
屏气凝神一看，有两个身影正沿着渡殿，从寝殿往对屋走来。
昌浩躲到外廊下的更里面。两个身影都拿着蜡烛。虽然光线到达的范围不大，但很可能看得见有东西在黑暗中晃动。
两人的脚步声从昌浩躲藏的外廊上方通过。
隐形的六合低声说：
《玄武，可不可以用水镜显现上面的状况？》
「可以。」
玄武回应后，轻轻摊开双手，闭上眼睛。水的波动汇集，形成摇曳的镜面。
六合用深色灵布巧妙地掩盖了水镜散发出来的蓝白色光芒。
昌浩与玄武透过镜子，看到两个拿着蜡烛的女性，在对屋中交谈。
空木用蜡烛照亮主屋，发出无限感慨的叹息。
不久前还在一起生活的大千金，现在已经嫁入后宫，成了藤壶女御。
「真是光阴似箭啊……」站在空木旁边，同样看着屋内的另一名女性，用听不出是高兴还是落寞的声音说：「虽然是自己的女儿，但以后也不能想见就见了……这明明是期盼中的事，为什么会这么失落呢？」
「夫人……」
看到空木替自己担心，彰子的母亲伦子淡淡一笑说：
「我只是有点感慨，再也不能叫她『那孩子』了，我得改口了。」
伦子坐下来，叫空木也坐下来。
把两支蜡烛并排放在地上后，伦子与空木低声说起了悄悄话。屋内只有她们两人，但现场的气氛还是让她们不由得压低了嗓音。
「你什么时候动身？」伦子问。
空木有点害羞，微低着头说：「后天。」
「哦，对、对哦，离开京城，难免感到不安，你要保重啊！」
「感谢夫人关心……」
空木低下头，久久没再抬起来。
担心的伦子轻轻把手伸向她，看到泪水从她脸颊滑下来。
「空木……」
听到夫人的叫唤，空木赶紧擦掉泪水说：「对不起，我不知道我怎么了……」
空木是从彰子懂事以来就跟着她了，是彰子的随身丫鬟，也是小时候的玩伴。长大后，成为比任何人都亲近彰子的侍女，一直守护着她。
彰子行过裳着之礼后，就嫁入了宫中。（注：裳着之礼就是成人礼，古代日本女子15岁就算成年了。）
空木不知道多么想跟着彰子入宫，可是与主人道长精挑细选出来的侍女们相比，空木的身分就是相形见拙。
她的父母都过世了，没有坚强的靠山。身边的亲戚只有在藤原行成家工作的婶婶，除此之外，没有其他可以称为亲戚的人了。
「我完全没有身世背景，可以当彰子小姐的玩伴，已经很满足了。」
彰子入宫的那天晚上，在一片忙乱中，主人把空木叫去。