p;红莲总算有些明白了。这时又听到老人的语气忽然尖锐起来。
“不是的，玉依姬的力量没有消失，一切都是因为……”
空气瞬间变得凝重起来。
“是因为斋无法担当起斋戒之职……！”
宛如叹息般的声音。红莲已经明白了斋在这座宫殿里的立场。
他明白了她至今为止被排斥的理由。
斋戒乃是代替巫女进行实质性工作的职位。在仪式时踏入神域深处的是斋戒而非巫女。
斋担任斋戒一职，也就是代替玉依姬执行神事。虽然年幼，但比一般的神官责任更重，所以可以理解她傲慢的态度。
可是祯壬再三强调斋已经没用了，这到底是为什么呢。
根据红莲的判断，斋拥有神秘的力量。她能够一眼看穿面前的昌亲的心。所以红莲实在没想到她竟然不具备斋戒的力量。
虽然不能只凭声音来判断，但斋至少拥有比里面这两个人，尤其是潮弥更强大的力量。红莲能如此断言。
“还没有虚空众的回报吗。”
“是的，不过我已经下令让他们绝不能被益荒抢先一步。”
“那是应该的。很好。决不能让公主落入斋的手中。如果公主被他们带走，恐怕就无法让她让出斋戒之位了……”
两人的声音与脚步声一起渐渐远去了。
红莲随之现身，深吸一口气化为小怪，并把自己的神气完全隐藏起来，准备采取秘密行动。
接下来……
转过身的小怪忽然看到了站在长廊尽头的斋。
小怪眨了眨眼。斋也睁大了眼睛。她对它清澈透明的眼睛和强烈的目光记忆深刻。
小怪缓缓地摇动自己的尾巴。
“在京城里见到我的就是你吗……！”
斋沉默地走到它跟前，小怪微微眯起了眼睛。
斋的确住在东边的宫殿，而这里是经过渡殿的中宫。度会他们既然会在此处谈话，就说明这里应该是可以自由进出的地方。
如果这里是神宫禁忌之所的话，那我进入这里岂不是要引起轩然大波吗？小怪心想。
斋在小怪面前停止了脚步，弯下了膝盖。
“……你是怎么变成这个样子的呢？”
“诶？”
小怪胡乱地反问道。斋面无表情地说。
“你的真面目是刚才的样子吧。我对你究竟是怎样变成现在这个模样很有兴趣。”
虽然表情贫乏，但是双目烔烔有神。
不知道为什么，小怪的脑海忽然出现了那个沉默寡言的同胞的身影。
“到底是如何做到的。你随时都可以改变身形吗？”
原本不想回答这个问题，但又怕斋会跟着它，所以小怪一脸不耐地回答道。
“只要运用神气就行了。我因为某些理由必须变成这个模样，必要时候再变回去。”
“原来是这样啊。”
斋似乎明白了，站了起来。小怪穿过她旁边，走向昌亲所在的房间。
斋跟在小怪后面。
小怪瞥了她一眼。
“……不要跟着我。”
斋没有回答。也许只是他们要去的方向一样吧。一想到这些，小怪咋了咋舌，有些心烦。
益荒和阿云、斋和玉依姬，至少这四个人知道昌浩陷于内心黑暗的事。
但是听了度会他们的话后，小怪心中又有了其他的疑问。
小怪一边走着，一边说道。
“……你们打算把公主修子怎么样，到底要让她做什么事情呢。”
斋一下子把目光移到小怪身上。
“她是必须的。”
小怪皱起了眉头。
我知道是必须的，如果不是那样的话，就不会特意费尽心机要把公主带到这个岛上了。
不过小怪觉得斋和度会他们的目的有所不同。
度会他们是计划用修子来代替斋担任斋一职。修子只有五岁，虽然现在还太小，但是如果她有一定的分辨事物的能力，也许能尽到斋戒的责任。
天照大御神是天御中主神的巫女。皇家是天照大御神的后裔。作为公主的修子确实是最理想的斋戒人选。
将他自己的想法告诉斋以后，斋露出了佩服的表情。
“你，很聪明。”
这样的说法让小怪有些不爽，对斋傲慢的态度嗤之以鼻。
虽然有些怒火中烧，但小怪最终还是克制住了自己。只要把对方当成小孩子看待就好了。
为了让凌乱的心平静下来，小怪努力深吸了一口气。
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