关系吗？」
「我们有你的粥可以吃啊。你就拿去吧。」
「那、那我就不客气啰！谢谢你，我会和大家一起享用的！」
里贝尔害臊地说完后，便往大人那里跑去。
贫困的现实血淋淋地摊在眼前，让我和恋陷入沉默，阿碧丝则是还搞不清楚状况的样子……
「……幸好没有带小枫来。」
「是啊。不过你别看小枫那样，她其实还满早熟的。面对这种情况，可能二话不说就理解状况了。」
「你还真是观察入微啊。」
恋虽然平时是个嗨咖，但并不是笨蛋，应该说她还挺聪明的。不愧是金战士。我与恋吃下了麦粥，吃起来有咸味呢……
天黑前，我在村子里闲晃了一下。
我并没有刻意要探查什么，只是很好奇为何这些人要在这种地方生活。而且这座山被列为禁止进入的理由也还不清楚。
他们明明隐居在这里，但是对于初见面的我们却又如此亲切。
即便见到我在村里蹓跶，男性村民也只是微笑着跟我打招呼，并没有责备我的行动；即便村子的存在是秘密，但村子本身并没有什么秘密……是因为这样的关系吗？
（…………嗯？那是煤炭吗？）
草席下方堆着像是煤炭的东西。是要用来当燃料的吗？
（不对，这不是煤炭。）
就大小来说，有的像人的头部那么大，也有的像拳头那么小，尺寸各不相同——
（这是什么啊？好重哦。）
我拿到手上的瞬间，突然觉得不太对劲。比重不一样，这并不是煤炭。
（也不是石头……难不成是……铁？）
铁矿石？可是铁矿石是长这样吗？
「你对这石头有兴趣啊？」
「哇啊！」
突然有人从后面跟我说话，害我吓到心脏差点跳出来。
回头一看，原来是里贝尔。
「不是啦，我只是好奇想看看这是什么东西。」
「听说这是铁的原料。我们的工作就是在捡拾这种石头。」
「哦哦，原来是这样啊！」
什么嘛，居然一下子就中奖了！如果说这是铁的原料，那么只要能够跟他们采购，这次旅行的其中一个目的就达成了。
不过话说回来，他们也没有把工作内容特别保密啊……
「这些石头可以给我一些吗？当然，我会付出足够的代价。」
「你想要这东西啊？嗯～我是很想给你啦，可是这些全都有人订走了，所以抱歉哦。」
「啊啊～那就没办法了……」
有这么多铁，应该可以卖不少钱，这个村子却还这么贫穷又是为什么呢？该不会是铁的价值很低……之类的吧？不对，铁的价值应该不会有这么大的差别才对。马尼联邦与上回去的城市之间的距离，就像是北海道到九州那么远而已。这个世界普遍存在船只，价格的差距应该不会相差那么大才对。
难不成他们是被敲诈了……？感觉这个可能性满高的。
「那么等下次又收集一堆时，再由我来购买如何？我想，我应该可以拿出比目前订货的人更好的条件。」
听到我的提议，里贝尔一脸歉疚地搔着头说：
「抱歉！我们还要……再一阵子才会约满。因为已经约定好了……而且也不晓得下次要等到什么时候。」
「这……这样啊？」
是不是与人家签订长期契约啊？总觉得他们好像被人骗了，但这不是我一个外人所能解决的。要不然也许可以与订货的人交涉，将整个契约买下来，不过我实在是没有那么多资金。
到头来，我只好放弃这些铁，这天就这样就寝了。
接着来到深夜。
「……主人，你快起来，主人。」
「有人来了。」
我被阿碧丝及恋叫起。此时外面的天还没亮。
——这是怎么回事……？
外面的确可以听到好几个人的脚步声。这种三更半夜应该不会有什么事才对，可是那些脚步声却直接朝这里逼近。
「是没有感觉到敌意啦……不过他们过来这里是有什么事啊……？」
杀意、敌意、对方的气息——恋对于这种微妙的气息非常敏感。是因为她身上有很大部分是野兽的关系吗？
「我也不晓得，就只能走一步看一步了。」
就在我们交谈时，那些脚步声还是持续朝小木屋这里接近。并且——
「呃，那个——……抱歉打扰你们休息，不过快点起来吧！」
里贝尔很正常地把我们叫起来。
「怎么了吗，里贝尔小姐？现在还是大半夜吧？」
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