emsp;「一样？」
「嗯，我和坐在那里的弟弟欧尔达，也是收到王室的命令过来的。」
就在塞斯说到这里时，室内突然响起干笑声。
「兄长大人，胡闹请到此为止。出身名门正统的我等贵族竟然和平民混在一起……说是玩笑也有些恶劣了。」
「这跟你无关吧，欧尔达。」
「我是关心兄长大人才会这么说的……真是悲哀。人都有所谓的身分立场，你就是因为永远无法理解这点，才赢不了我啊。」
欧尔达愉悦地用喉咙发出声响，摇头摆出一副无奈的样子。
瑞斯眨了几下眼睛，不舒服地扭着身子。这不是错觉，现场气氛变得更沉重了。
被互瞪的兄弟夹在中间的瑞斯，现在很想马上回家。
清脆的敲门声就在这时拯救了瑞斯。
「已经准备好了。」
门外传来公事公办的声音后，沉重的气氛瞬间烟消云散。
欧尔达比其他人更快站起来，快步走出房间。目送他离去的塞斯过意不去地苦笑道：
「抱歉，让你们看见了丢人的一面。」
「啊、不，我们没关系的……」
瑞斯支支吾吾，不晓得该如何回应。看到他一副困扰的模样，塞斯或许察觉了他的想法，行了一礼之后便转身离去。
「贵族还真辛苦啊……」
露璃梅丝的肚子咕咕作响，就像在赞同瑞斯的意见一般。
＊＊＊
在男守卫的带头下，包含瑞斯在内的四人被带到一间房间前。
房门散发的氛围比之前见到的任何门都更严肃，一眼就能理解这里是目的地。
男守卫站在门前，熟练地敲了敲门。
「进来。」
门后传来应答声，男守卫打开了门，请瑞斯等人走进房间。
这里应该是谒见用的场所吧。
脚下铺着笔直的长红毯，一路延伸到前方略高的位置，国王就坐在王座上。从长相来看，他的年龄应该超过五十岁，眼里寄宿着精悍的光芒。
完全符合一国之王的形象。
瑞斯默默吞了口口水，缓缓迈步前进，然后配合塞斯他们止步的时机停下来并跪在地上。
他以眼角余光瞥向四周，多位骑士戒备森严地列队站立。要是在这里乱来，不难想像会有什么后果。
瑞斯默默捏了把冷汗。
一旁的露璃梅丝即使身处这种状况，依然好整以暇地打哈欠。她应该是习惯了这种场面，所以表现从容，但总有一天会被治不敬罪吧。
就在瑞斯如此心想时──
「抬起头来，你们可以放轻松点。」
饱含威严的声音传来，瑞斯等人依言站起身子。
「首先，感谢各位今天聚集于此，我现在就说明这次找你们来的原因。林佛尔德家的两位应该已经听说了，不过另外两人大概还不知道吧。」
「对啊。」
露璃梅丝轻佻地回应国王这段话。
这绝对不是面对王应该采取的态度，瑞斯忍不住怀疑露璃梅丝是不是疯了，但她一副堂堂正正的模样。
国王散发的威严减少了一些，脸上浮现苦笑的神情。
「露璃梅丝阁下还真是没变啊。」
「上次见面是什么时候啊？你倒是有点老了，韦尔伯。」
「哈哈，果然不能不服老。」
「生病的时候说一声，我可以帮忙喔。」
「我会保重身体的，不过到时就麻烦你了。」
瑞斯看着露璃梅丝与国王对话，莫名觉得对方跟自己很像。
也就是──苦命人(同类)。
想必他至今都被露璃梅丝耍得团团转吧。
瑞斯看得出来，就像是亲眼见到一般，那个画面鲜明地浮现在眼前。
就在瑞斯私自对国王抱持亲切感的时候，话题继续进行。
「我想拜托你们的事只有一件，就是复活这个国家的『象征』。」
「『象征』？」
露璃梅丝讶异地咀嚼这句话。说到国家的『象征』，一般会先想到国旗，不过看来并非如此。
那会是什么呢？
王以手势向一名骑士示意，搬来了一个坚固的笼子，接着在瑞斯等人面前揭露答案。
「这是……」
瑞斯忍不住出声，露璃梅丝也意外地睁大眼睛，盯着笼子里的生物。
──是龙。
虽然身躯娇小，但那副拥有尾巴和翅膀、形似爬虫类的模样