r />
「魔物啊……」
明天的目的地，瑞斯家周围有魔物存在。老实说，瑞斯很怕魔物，甚至有心理阴影。
这是因为他和师父去采集素材的地狱之旅时，曾经好几次被危险的魔物追得四处窜逃。才十几岁就多次经历这种事，当然会造成心理阴影。再加上师父看到哭著逃窜的瑞斯，竟然还捧腹大笑。
令人不愿想起的可恨回忆，让瑞斯露出空虚的笑容。
幸好这次他不是一个人，还有菈菲这位可靠的同伴。
「最好是不要遇到……好了，呼……」
瑞斯将大部分需要的东西都塞进背包，稍作歇息。治疗系的药水自不待言，他还放了用来驱赶魔物的药水。
这对嗅觉敏锐的魔物特别有效，万一出了什么意外，多少可以用来自保。
「再来就剩戒指了。」
瑞斯摘下了戴在右手中指上的戒指，然后准备了一张白纸。
他将脱下来的戒指放在纸的正中央，接著用深蓝色的粉末在周围描绘起复杂的纹样。他的右手毫不迟疑地划动著，仅花了数十秒便画完纹样。
「『赋予』。」
瑞斯把手放在戒指上，发动炼金术。『赋予』是藉由描绘魔法阵，将魔法效果施加在饰品上，制造出魔道具的炼金术。
这种魔道具几乎都是消耗品，使用一次后就会变回普通的饰品。虽然可以再对用过的魔道具施加『赋予』，但效果会显著下降，所以很不划算。
瑞斯这次对戒指『赋予』的效果是『冲击抗性』，一定程度内的攻击会由戒指代为承受。
「这样就行了吧。」
瑞斯把『赋予』好的戒指戴回右手中指，这样一来准备就完成了，再来只要让身体充分休息以待明日就好。
瑞斯钻进被窝，静静地闭上了眼。
＊＊＊
隔天一早，在凛冽刺骨的寒气中，瑞斯与菈菲在王都的出口处集合。
瑞斯一如往常地将背包挂在肩上。菈菲穿戴了保护要害的轻铠甲与长剑，腰际挂著大麻袋，里面应该装了其他道具吧。
「我准备了马车，上车吧。」
「嗯，明白了。」
从王都到瑞斯家的距离，搭马车赶路大约要花一天的时间。
瑞斯没告诉菈菲的是，从希尔维娅的症状看来，留给他们的时间可能不到一个礼拜，所以必须尽快解决。
「对了，虽然现在问已经晚了，照顾希尔维娅的问题怎么办？」
「嗯？哦，我拜托了阿米莉亚小姐在我离开的期间照顾她。」
「原来如此，那就可以放心了。」
菈菲是在当上冒险者之后认识阿米莉亚的，以时间来说已有好几年的交情，值得信赖。
瑞斯确认菈菲坐上了马车后，便抓起缰绳。
「瑞斯你还会骑马？」
「……嗯，毕竟师父是那副样子，所以大部分杂务和生活所需的技能我都学会了。尽管这不是我自己想学的……」
「这、这样啊……」
瑞斯哈哈乾笑著，讲述师父让自己有多么劳碌。只要他想谈关于师父的事，那真是讲都讲不完，但阴暗的负面情感也会永无止境地涌出，因此他决定自重。
「先不管那个，昨天诊察希尔维娅之后，有件事让我很在意。」
「嗯？什么事？」
「魔力晶病原本应该是在别的地区发现的病，为什么希尔维娅会发病呢？」
如果瑞斯没记错，魔力晶病本来是在王都东北方的地区发现的疾病，罕见的发病患者也都是住在东北的人。而且，魔力晶病并非传染病，不会人传人。
那么希尔维娅为何会发病呢？
「希尔维娅曾经去过东北吗？」
「不，至少从我跟她相遇之后没有。」
「……你的意思是──」
瑞斯从菈菲那奇怪的说词，察觉了她的言外之意。其实，瑞斯遇到希尔维娅之后，就觉得两人的外表一点也不像。
「嗯，你可能已经隐约察觉了，我们是乾姊妹。」
「……我可以问你们是怎么变成乾姊妹的吗？」
说不定有很深的原由。瑞斯一副有所顾虑的样子，这让菈菲微微苦笑。
「没什么了不起的原因，我只是救了失去记忆的希尔维娅，因为她无依无靠，所以收留了她而已。」
看到菈菲一脸平淡地说出这种事，瑞斯露出了微妙的表情。
「在年纪比现在还小时做出这种决定，我觉得非常了不起……」
感觉菈菲在很小的时候，人格就已经很成熟了。她是瑞斯至今遇见的所有人之中，最适合『诚实』这个词的人。
「是说希尔维娅失忆了？」
「对，我也不知道她为何会失忆。」
&