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“啊，不用麻烦了，我回头再来。”
“好的。”
“谢、谢谢。”
说完我就离开了柜台。打出生以来，我可能还是第一次说“不用麻烦了”这句话。
……那个人就是顶替我的店员吧。
我“躲”进便当区，装作在眺望柜台后边摆着的DVD，暗地窥视那个店员。年纪比我大个三四岁吧，如果是紧接着接替我的话，他在这家店的工作时间应该不超过三个月……
“欢迎光临。您好。二十四号香烟？四百五十日元。需要印花吗？谢谢惠顾。下一位客人请上前来。要帮您分开装吗？好的，请稍等。”
这人挺能干的嘛。
干练机灵的接客声在店内回响。看来他已经把香烟的牌子、编号和价格都铭记于心了，熟练得完全不像一个临时工。只是他的外形……
接近金色的茶色头发，耳朵上戴了好些个耳环，虽然被手表挡住了，但依稀可以看见手腕处的文身。
不愧是店长。我如此想道，微微咧起嘴角。他从不以貌取人，而是能直接看透人的内在。
店外大雨如注。
越来越多的雨滴打在自动门上，门边展示橱窗上贴着的招聘海报也被沁湿了。
5：00～11：00 时薪950日元 不招高中生
11：00～17：00 时薪900日元 不招高中生
17：00～22：00 时薪900日元 不招高中生
海报的文字内容和我三年前初次来店时看到的如出一辙。
雨越来越大。
回家吧。
不用托人家带话了，等到直接见面时再说吧。
我有话想对店长说。
那位雇用了我这个高中生的店长。
那位笑容可掬、从不撒谎的店长。
那位及时炒了我鱿鱼的店长。
“谢谢惠顾。”
伴随着店员爽朗的声音，我走出自动门。
然后停下脚步回头看了看。
“……一直以来承蒙照顾。”
尽管谈不上预先练习，我还是对着店内鞠了一躬。
我骑着自行车没走多远，大雨就变成了雪。
将自行车推进公寓的停车场后，我打着寒战爬上已经积雪的楼梯。
“……啊，你回来了。”
家门口有个同样冻得直打哆嗦的身影。
她已经在这里等了多久？从她冻得紫中带黑的嘴唇来看，应该不止一二十分钟了。
“你在这儿干什么啊？”
我急忙跑到她身边。
“大学入学考试辛苦了，高村学长。”
明依满脸通红地说道。
“啊——好好喝哦，谢谢高村学长，我觉得自己总算是活过来了。”
明依将热姜汤一口喝完，笑嘻嘻地说道。
“你真的没事吗？别硬撑了，到家里暖和一下吧。”
“不用了。”
几分钟内这样的对话已经重复了十几遍，但明依仍旧顽固地摇头谢绝。
“我不请自来，可不能再厚着脸皮硬往人家家里钻。”
“对于大冬天里在室外等了一个多小时的学妹，我总得请人家进屋里暖和暖和再回去吧？行了，快进来，不然真的会感冒哦。”
“真不用了，我这就回去了。我过来只是想把这个交给学长。”
明依拉住我开门的手，将一个小小的护身符和汤碗一起递了过来。
“这是……”
护身符上绣着四个漂亮的金色大字：“考试成功。”
“我外公家在关西，那边有个神社，所以我就拜托外公，请了个最灵验的护身符。有了这个，学长肯定能考出好成绩。”
“是吗？真是太谢谢了。亏得你这么有心，我很感动。”
“嘻嘻嘻，那么第二轮考试也要加油哦。”
明依笑嘻嘻地对我竖起大拇指。
“那当然。明依你也要加油哦。棒球队就靠你了，恶魔经理。”
我也抬手握拳，碰了碰明依的拳头。
“啊……”
“呃？”
我本以为明依会很有气势地回话，她却只是猛地一抖，将拳头收了回去。
“明依？”
“……”
而且她的