不也挺好的吗？”她的声音十分沉稳，“哪怕那只是个借口，如果这样能够让自己前进，又有何不可呢？”
时间如同暂时停止了一般，她垂眼抱着书的样子，强烈地映刻在了我的眼帘之中。她的这句话，仿佛自然地浸透到了我的心中。虽然现在我们身处室内，我却感到有股不知从何而来的柔风吹过，轻轻地抚慰着我的身体。
小余绫所说的话，并非让我停下脚步。
而是想要让我继续前进，让我给自己打气，让我更加相信自己。
“不管是怎样的借口，就结果来说，我们所能给出的答案，并不是话语，而只有作品。”
那么，为了创作出新的作品……
“虽然这些话有些老生常谈了，可是，我们的日常生活不正是如此吗？你的故事，也许在你不知道的地方，已经拯救了某些人的心灵。你之前说过，这个故事，是只有你才能创作出来的。其他任何人都不行，如果没有你，它就不会存在于这个世界。那么，如果它打动了这个世界上的某处的某个人，这就是比任何东西都要宝贵的价值。你应该为此而抬起头来。”
我所创造的故事，我努力过的证明，如果没有我，它就不会降生于世。
“所以啊，谢谢你写下了这个故事。很久以前，我就想对千谷说了。”
我感到，自己一直以来的疑念，被她的话所瞬间消解了。
虽然我自己也并不清楚是怎么回事，可是一直缠绕在心中的那片雾霭，却在这一瞬间烟消云散。她那温柔的笑容和充满自信的眼神，如同温暖的朝阳一般，照映着我的内心。我有些不好意思地低下了视线，点了点头。
然而，与此同时，我的心中却产生了一股巨大的动摇。
我感到，自己曾经下定的决心，在此时动摇了。
那本应该是我自己认为正确的道路，我本来认为自己应该选择的工作。
到底什么才是正确的呢？
到底怎么做才是对的？
我究竟应该去写什么样的故事？
“我一直都对千谷感到很抱歉。因为我的任性，让你等了这么久……可是，能不能再多给我一点时间呢，你自己也可以集中精力，专注于自己的工作吧。”
小余绫诗止无力地笑了一下。
“从工作的角度来看，我的做法也许并不正确。总是让河野老师和千谷来迁就我。可是，这还是我第一次，像现在这样，找不到书写故事的意义。”
她所说的，是寻找小说之神的事。
一直以来，小说之神都与她共行。
我回忆起了，过去她曾经用夸耀的语气诉说此事的场景。
然而，第一次要书写续作的她，却突然间失去了神明。
一度已经终结的故事，要再次开启。
对于我们这些小说家来说，哪怕这样也要书写续作的意义，到底是什么呢？
“是书写续作，还是放弃然后去写其他的故事……不管选择哪个，我都要写有神明宿于其中的故事。我的故事要打动人心，要成为那能嵌入人心形状的齿轮。我要让读者感到，这本书就是为他们自己而写的。我要写能够不经意打动他人的故事。”
“我觉得，如果和你一起努力，一定能够做到吧。”
*
我走在回去的夜路上，思考着。
分别的时候，她站在玄关处露出的羞涩笑容，在我的脑中挥之不去。
“今天真是谢谢你了。”
她身上的香气，她的笑容，还有她大大的眼睛。
那个抱着我的书快乐地笑着的小余绫诗止。
我应该等她吗？还是说，我应该甩开她的束缚？或者是，我应该找她商量？不，我能够想象出，如果我跟她说了这件事，她一定会说，这不是难得的机会吗，绝对应该挑战一下。而且还会为我的工作而加油。然而，如果为此而将我们的搭档工作推迟一个半月，另一边也会受到很大影响。从系列作品续作的角度来看，这样的延期在商业上算是致命的问题。而推迟之后能够出版的时间，也就不好说了。
不……
可是，我真正的问题，并不在于此吧。
因有些落寞而显得娇小的她，不安地低垂着头。我所熟知的小余绫的样子，在我的脑中不断浮现又消失。
我觉得，如果和你一起努力，一定能够做到吧。
那是我完全没想到的杀伤性语句。她啊，到底想杀死我多少次呢。
回家后，我坐到了电脑前。
我开始写邮件，给曾我部老师回复邮件。