亚莉纳来到大广场,这里的气氛比大马路那边更加热闹。
作为祭典的中心,大广场内人山人海,人声鼎沸。排列在圆形广场周围、夺得激战区位置的摊子上,挂着明亮的灯,每个摊位前都大排长龙。作为第三天重头戏的特设舞台则被布块盖着。
「哦——真热闹。」
杰特兴高采烈地说着,脸颊因欣喜而泛着红潮。他从刚才就一直紧握着亚莉纳的手,片刻都不肯放开。
「没想到有握到亚莉纳小姐的手的一天……幸好我没有放弃。」
「……牵、牵手有什么好的。少一只手可以拿东西,很不方便。」
亚莉纳掩饰羞涩地蹙眉,杰特苦笑起来。
「亚莉纳小姐,你是正值大好年华的女孩子,应该要再……怎么说呢……」
亚莉纳无视杰特的话,寻找目标摊位。发现摊位前已经排着长长的队伍,亚莉纳下意识地朝摊位跑去。
「啊!找到了!就是那个摊子!不快点的话会卖光——」
然而,亚莉纳突然在途中停下了脚步。因为她瞥见一名在广场的角落,表演魔法杂耍的魔导艺人(Pierrot)。
那魔导艺人脸上戴着色彩缤纷的面具,周围有一小群观众正在看他表演。凭空出现的水不断变化成各种动物或魔物,有时冻结成美丽的结晶,使观众们不住喝采。虽然是传统过时的杂耍了,但是配上祭典的氛围,人们仍然相当乐在其中。
尽管是祭典中常见的光景,但是某种莫名的预感,使亚莉纳的视线忍不住被吸引。
「亚莉纳小姐,怎么了?」
杰特讶异地向拉着自己跑到一半,突然停步的亚莉纳发问。他顺着她的视线,看向魔导艺人。
那魔导艺人表演完一系列水魔法后,「呿呿呿」地摇晃食指,彷佛在说这只是开头。勾起观众的期待后,他将手掌朝着观众——说道:
「——鸟喙冰(Glacies)。」
围观的人中,没人能在第一时间意会到那是攻击魔法。
铮!凝固的声音响起,站在最前方的观众中,有数人被冻结成冰块。
「……咦?」
一名逃过一劫的男人,怔怔地看着自已身旁被冻结的观众。就在这时,魔导艺人朝天高举双手,大叫:
「冰砾雨(Imber)!」
下一瞬,无数的碎冰飞到空中。冰块反射着祭典闪烁的灯火,飞升到最高点后——以极快的速度变大并落下。伴随着激烈的落地声,所有被卷入的摊位与游客全被冻结。
「咦……魔法!?」
「不是表演!这——这是黑魔法!」
某处的某人发出惨叫,以此为起头,发现有危险的游客为了远离魔导艺人,争先恐后地朝大广场的出口跑去。尖叫与哀号此起彼落,大广场在转眼之间陷入混乱。
「亚莉纳小姐!别放开我的手!」
个子娇小的亚莉纳几乎被失控的人潮淹没,幸好有杰特用力地握着她的手,才勉强站稳脚步。魔导艺人看着慌乱四散的人潮,发出诡异的笑声。但他并不继续发动攻击,只是愉快地欣赏人们陷入混乱的场面。
总算撑到人潮散去,能活动身体后,杰特迅速拔出腰间护身用的剑,与魔导艺人对峙。站在他身后的亚莉纳,则错愕地环视完全变了个样的大广场。
「百……百年祭……」
几秒前,还是祭典中心的大广场,露天摊位全被推倒撞坏了,美味的食物散落一地,被踩得面目全非。从好几天前就开始布置的装饰不是掉落,就是结了冰,完全见不到原本热闹的氛围。
「百……百年……百年……」
亚莉纳脑子一片空白,无法接受期待已久的百年祭被摧毁的光景。
有这么过分的事吗?
因为,亚莉纳一直为了百年祭,努力到今天。承受着因可恶的谣言而大量涌来的冒险者,以今年一定要参加百年祭的心情,专心致志地克服前所未有的加班地狱。不管多痛苦,只要想到百年祭,力量就会涌出。
对亚莉纳来说,百年祭不只是庆典而已。不只是单纯的奖励而已。是过着只有工作的枯燥生活的一介劳动者,取回自己的人生,重新确认自由与尊严的仪式。
而百年祭,如今,消失了。被那不知道想干嘛的小丑,以莫名其妙的袭击毁了。
「…………………………饶不了…………………………」
亚莉纳低声喃喃。她看着站在大广场上,身上散发诡异氛围的魔导艺人。魔导艺人也以看着猎物的眼神看着她。
魔导艺人挥动魔杖,亚莉纳的脚边出现攻击魔法的魔法阵。许多冰柱窜出,隔开杰特原本牵着亚莉纳的手。冰柱们形成巨大的牢笼,把亚莉纳关在其中。
「亚、亚莉纳小——!」
「白银 的 杰特·史库雷德。」
魔导艺人发出假人般的奇妙声音,看着杰特。
「这个小姑娘是人质。」
「人质!?」
谁不好抓,偏偏要抓抓亚莉纳小姐?杰特紧张地想着。魔导艺人嘲笑般地哼了一声。
「