艾舒利在稍微偏离干道的森林中行走。
他手中拿着几株白色的花。人们将其称为葬送花。是在艾舒利采集大学指定的药草时,偶然进入视野的花。
只有四片花瓣的罕见花朵,被当作为死者送行,给予死者新生命的花。由于有这些含意,所以常被用来祭拜死者。
「葬送花……」
每当看见葬送花,艾舒利便会想起苦涩的回忆,无法遗忘的记忆闪过脑中。
深深伤害了亚莉纳时的后悔——
『姊姊为什么没有精神……?』
自知道许劳德死讯的那天起,年幼的亚莉纳便相当消沉。不过那也是没办法的,因为亚莉纳与许劳德比谁都要好。
当时的艾舒利只是孩子,但还是能明白亚莉纳的悲伤。无法坐视姊姊如此消沉的他,看了很多书,想找出能让亚莉纳打起精神的方法。只顾着看书、不爱在外头玩的艾舒利,常被同年龄的孩子笑是书呆子,不过他觉得现在正是知识派上用场的时候。
然后,艾舒利查到了葬送花。给予死者新生命的花朵——也就是说,能让死者复活。艾舒利自己如此解释。
『姊姊,你知道葬送花吗?』
『……葬送花?』
『是能让死人复活的花哦!』
『……!』
亚莉纳倒抽一口气。
『真的吗……!?』
『真的!是我在图鉴上看到的。』
亚莉纳的眼睛逐渐亮起光芒。还是孩子的艾舒利并不知道,那不过是以虚假的希望点燃的,短暂的光辉而已。
见亚莉纳恢复活力,觉得自己帮助了姊姊的艾舒利感到很满意。可是那天,亚莉纳直到晚上都没有回家。
小镇陷入骚动,冒险者与男丁们全都出动,到处寻找亚莉纳。最后,人们在许劳德的坟前发现睡着的亚莉纳。
她手中紧握着许多葬送花。
『可是,不是说这样就能复活……』
被大人们叱责的亚莉纳,脸色惨白地辩解。那种奇迹不会发生,母亲的教诲使亚莉纳被迫再次面对痛苦的现实,哭了一整晚。原本以为被拉出地狱了,没想到再次被推入深渊……亚莉纳一定是这么想的吧。一定想着既然如此,不如从一开始就不要随便给她希望吧。
给予死者新生命——那不是让死者复活,而是轮回转世的意思。将葬送花献给死者,是希望死者能以新生命的模样,再次回到自己身边。
把图鉴上的文字解释成自己想听的意思,以不成熟的知识安慰渴望救赎的亚莉纳,反而深深伤害了她。他做了有如在伤口洒盐般的残酷行为。不仅如此,他还让相信自己而行动的亚莉纳置身在危险之中。
艾舒利从来没有忘记那天的后悔。
所以,他想学习正确的知识。他要变得比谁都博学多闻。为了不再让重要的家人哭泣——
「……」
艾舒利回神。他拿着葬送花,就这么在站在原地想得出神了。抬头看去,天空已经要变成橙红色,落日时刻即将到来。
「不妙。」
他将葬送花轻轻归还大地,急急忙忙地摘起学校指定的药草。都不是难以采集的品种,是到处都有的常见种类。速战速决,早点回绯路亚吧——
沙沙。就在这时,鞋子踏在杂草上的声音传入耳中。艾舒利不经意地回头,见到一名男人不知何时便站在了附近。
「!?」
艾舒利吓了一跳。因为除了脚步声,完全感受不到气息与声响,那人就有如幽灵般出现在那里。
「这家伙……是怎样……?」
艾舒利很快地就发现那男人不是正常的人类。他的眼神空洞,没有焦点,还半张着嘴,诡异地摇晃着身体。
男人看起来神智不清,却忽然将右手向前伸,手掌制造出蓝色的光芒。
那不是光芒,是火焰。
(魔法——!?)
艾舒利刚这么想,男人手中的蓝色火焰已经不容分说地朝他飞来。
「哇啊啊啊!?」
艾舒利连忙在地上打滚,躲开那火焰。咻,身后传来奇妙的声音,艾舒利回头一看,被蓝色火焰击中的树干,出现一个缺口平整的大洞。
「……啊?」
这是魔法?
明明是火焰魔法,却在树干上制造出有如被利刃挖掘的大洞。那不是被燃烧或融化,说吞噬或许比较正确。
「什么啊……这家伙是怎么回事啊!?」
艾舒利立刻明白对方是危险人物。他急忙地逃离男人,跑出一大段距离。那男人只是缓缓地摇晃着身体,没有打算追上艾舒利。
确认男人的反应后,艾舒利拿起挂在腰间的魔导书,将其打开。
「书啊回应我吧!」
虽然是大学生,但艾舒利也是拥有魔导书的贤者。他勉力压抑狂跳的心脏,准备咏唱带有力量的文字——
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