是弗兰西特。她是打算与罗兰德一起回国，还是继续和我旅行呢……？
「香大人，请允许我休假一阵子。」
弗兰西特毫不犹豫地，以理所当然的口吻如此说道。
嗯，也对。除此之外别无可能。
弗兰西特是罗兰德的未婚妻，又是王国的贵族……而且是一名『骑士』。她不可能做出其他选择。
早就知道弗兰西特会如此回答的罗兰德，也以不含一丝怀疑的神情点了点头。
……嗯，我知道弗兰西特正是这样的人……
接下来──
「……那么，我去房屋仲介和马厩那里进行解约手续。撤收店面的工作，可以等到明天吧？至于商店相关的事，就由香你自行处理啰？」
「嗯，我知道了。记得告诉他们本月已经支付的费用，不需要退还。」
「瞭解！」
语毕之后，艾米尔便奔出了门外。抱着蕾叶特的贝尔，亦没有流露一丝怀疑。
嗯，看来他们都很瞭解我。
「「咦？」」
罗兰德及弗兰西特则摸不着头绪。
「我说啊，王都可是有受到我庇护的孤儿们、关照过我的人，以及我曾经关照的人，还有许多我的熟识住在那里。而且派人袭击蕾叶特的迂腐神官同伙，也是敌方阵营的人。」
没错，他们是『敌人』……
神官们或许蒙骗了他们推崇的第二王子，假称我是『推举第二王子为王的友军』。不过，那与我无关。
所有人都是敌人。全是敌人！
「况且……」
「「况且？」」
罗兰德与弗兰西特同时问道。我则以蕴含怒火的口吻低喃一声。
「那群人竟敢为了篡夺王位而利用我。
……捏造女神的神谕，为了私欲扭曲女神的本意，并散布虚伪的资讯。你们认为我会放过那种人吗？」
罗兰德及弗兰西特单膝跪地并低下了头。亲卫队使者也一样。
嗯，让我们返乡一趟吧。
（插图034）
＊ ＊
『总算轮到我出马了！』
爱德它们久违登场了。
「尽快赶到我们启程旅行之前所居住的国家！能拜托你们吗？」
『『『『『当然！！』』』』』
可靠的5匹马高喊一声之后，我们便出发了。
战斗马车（战车）停在离城镇稍远处。因此我正抱着蕾叶特骑乘于爱德背上。
所有费用皆已向马厩支付完毕。
「好，出发吧！」
（插图035）
假如是时间紧迫的紧急事态……例如孤儿们遭遇危险……我可不保证自己会做出什么事。比方说搬出高速巡洋舰，或驾驶水翼船从海路返回。抑或搭乘垂直起降机、直升机，或者驾驶不需要滑行道的飞行艇。甚至是搭乘陆地巡洋舰，在街道上高速行驶……
不过届时肯定会酿成大骚动。另一个问题在于，纵使创造出船或飞机造型的『药水容器』，也没有人能安全操控。
持有一般驾照的我，应当可以驾驶陆地巡洋舰。然而那么做不仅会造成大骚动，且八成会遭到拦阻并强制接受盘查。
况且假如有马车或树干挡在路中央，便无法继续前进。路况不佳、遇上桥或有其他马车堵塞道路时，也得被迫停下。倘若在那种时候遭到包围，我们就得撞开无辜的士兵才能继续前行……
嗯。除了『真的分秒必争的紧急事态』以外，都不该祭出那种手段。
因此我们老实地骑着爱德它们，于道路上直线狂奔。
喝过药水的爱德它们，无须耗费多余的时间在城镇旅馆休息。基本上以露宿为主的我们，理应很快便能抵达目的地。
＊ ＊
「……不过，为什么对方打算向拥有『神使』的巴尔摩亚王国出手？尽管暂时离开了王国，但正常人都不会攻击香的根据地才对……」
在我们休息用餐时，弗兰西特道出了疑问。也难怪她会感到疑惑。
「对方大概擅自解读为『神使』舍弃了巴尔摩亚王国，因此王国已失去女神的加护。拒绝布兰克特王国的第一王子，则意味着神使想拥护第二王子为王。也可能是有人灌输了他们什么奇怪的观念……
例如受到某人的怂恿，以为女神是他们的友军等等……」
「啊，原来如此……」
听完我的说明后，弗兰西特马上便理解了。
据罗兰德的说法，布兰克特王国的东边是德理司札特及尤思拉王国。两个国家本身既是大国，后方又连结着大陆的内陆。因此布兰克特王国无法向这两个强国出手。若想发动战争以掩饰篡夺王位的事实，顺便拉抬自己的声势，就只能选择西方的巴尔摩亚王国或叶西德王国。
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