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透过前世的知识,香知道世上存在着尼特族、茧居族及沟通障碍症等问题。弄不好的话,蕾叶特说不定会失去光明的人生。这让香不禁感到焦急。
「该、该怎么办才好……」
弗兰西特斩钉截铁地,对仓皇失措的香放声说道。
「必须让她自己单独行动!例如一个人出门!」
「那不正是蕾叶特一开始主动提出的要求吗!!」
……就这样,香总算同意让蕾叶特单独行动。
* *
「那我要出门啰!」
「路上要小心!不可以乱捡路边的东西吃!如果有陌生人向你搭话,也不能跟着对方走!不许进入暗巷,万一有男孩子搭讪……」
「香姊姊你好啰嗦!」
蕾叶特无视大受打击而愣在原地的香,就这样奔向了门外。
立刻回过神来的香,悄声地下达指示。
「弗兰西特,拜托你了!」
「遵命!交给我吧!!」
于是弗兰西特也尾随在蕾叶特身后,直奔店外。
与弗兰西特、罗兰德、艾米尔及贝尔商量之后,香决定让蕾叶特出门修行……当然,仅限当天来回。
不只弗兰西特,连艾米尔和贝尔也时而会接受香的请托……在众人眼里看来,那相当于『神命』……心想『明明大家都能帮上香的忙,只有自己是派不上用场的米虫』的蕾叶特一直感到很烦恼。她认为『再这样下去的话,自己会变得像罗兰德叔叔一样』。
耳闻这件事的罗兰德深受打击。不知是因为幼女觉得他是派不上用场的米虫,还是因为蕾叶特称他为『叔叔』……
(插图021)
总而言之,香必须交付蕾叶特一些任务,提高她的自信心才行。
接着再以此为契机,让蕾叶特和其他孩子们交流。
例如一起玩耍或运动,借此训练她的社交能力。可说是一举两得。
为此,香对蕾叶特下达了指示。内容为……
『潜入孤儿当中,调查是否有值得蒙受女神祝福之人。』
……没错。言下之意,就是要蕾叶特和孤儿们一起玩耍。
这便是蕾叶特以女神神使的身分,蒙受的第一项任务。
……也就是她『初次担任神使』。
不用说,香当然安排了人员暗中支援,以策安全。
首先,她已事先请艾米尔和贝尔调查过那群孤儿,确认没有地痞流氓及人口贩子盯上他们。
且调查结果指出,领导孤儿的少年品行端正。为了生存下去,仅允许最低限度的犯罪行为,并极力避免对受害者造成伤害。从不蛮横施加暴力,亦不会霸凌或压榨他人,为人相当正直。
……万一蕾叶特与孤儿们结交为友之后,判定结果却是他们『不值得蒙受祝福』的话,蕾叶特肯定会很伤心。所以香决定打从一开始,就将她派遣至已经合格的团体。
听说此事的弗兰西特尽管流露出无奈的神情,却没有多说什么。
或许是因为善良的弗兰西特不忍谴责。但她也可能只是无奈到懒得插嘴这件事……
蕾叶特罕见地……真的十分罕见地,以严肃的面容叮嘱『香姊姊绝对不可以跟来哦!』因此香无法像※飞雄马的姊姊一样,悄悄从树木后方探出脸来,呼唤一声『蕾叶特……』。(编注:出自漫画《巨人之星》。)
香不愿无视蕾叶特的请求,也不喜欢打破约定……更何况万一事迹败露,蕾叶特恐怕会受到伤害,或因此讨厌香。不想以身犯险的香,只好打消偷偷尾随蕾叶特的念头。
不过蕾叶特的要求是『香姊姊绝对不可以跟来哦!』……没错,她可没说其他人不许跟在后面。因此香派遣了弗兰西特。
香原本打算让艾米尔及贝尔也跟去。不过必须远离香身边的弗兰西特,无论如何都不容许他们两人也离开。
至于未曾接受过训练,无法暗中担任护卫的罗兰德只会碍事,所以他也留了下来。没有人把失落的罗兰德放在眼里……
* *
「啊,就是那里……」
蕾叶特抵达了河滩上的草原。与河川相隔一段距离的高处,座落着一座……类似『遮雨棚』的地方。那座遮雨棚是用废木材、木板及较长的草搭建而成,简陋到甚至无法称之为屋舍。四周有5~6名穿着肮脏衣服的孩子,年约4~5岁,或7~8岁。
恐怕是因为那座『遮雨棚』太过狭窄而闷热,所以他们才会到外面行动吧。
那些孩子过于年幼,根本无法独立生活。
大概是年长的孩子出门赚钱或搜集粮食时,把略为年长的7~8岁孩童留下来,照顾并保护幼儿们的安全。
这里离海很近。再加上地形的缘故,除非降下豪雨,否则河川应该不至于暴涨。此处雨量稀少,纵使河川真的暴涨,孤儿们随时都能断然舍弃这种简陋的居所并前去避难。届时还可以利用洪水带来的木材,重新搭建一次。
河边占有地利之便。纵使河水有可能暴涨到足以造成危险的程度,考量到日常生活便利性,这里仍是难以割舍的好地方。对于无法使用公用水