意睡在宅邸领地内，以警戒入侵者等等。
之前我们还曾经总动员，执行一些涉及暴力的任务。不过最近几乎没有那种工作了……』
『是袭击暗部的任务吗──────！！』
……谜底解开了。不小心解开了……
『乌鸦们呢？』
『那个，由于外观上的问题，乌鸦负责执行地下工作。至于引人瞩目的地方，则雇用在人类眼中较为美观的动物来负责。』
『……这、这样啊。能找到好工作真是太好了。那我走了……』
『是。倘若有什么吩咐，请尽管传唤我们。我们随时都会立即赶到！』
……玛丽亚的手腕比我想像中更加高明。
而且相当心狠手辣……
毕竟对玛丽亚而言，暗部是为了钱而杀害双亲及兄长的凶手，与叔叔阿拉冈一样是家族的仇敌。与此同时，暗部亦是让她的大恩人玛里乌斯伯爵束手无策、伤透脑筋的犯罪组织。获得力量的玛丽亚，自然没有忍耐或手下留情的道理。
无论那是神抑或恶魔的力量都一样……
＊ ＊
「……所以，这次调查没有任何收获？」
「是……」
国王明显流露不悦的神情。
派往女子爵那里的使者总算返回之后，结果却是『毫无成果』。国王会感到不悦也是无可厚非。
「我们造访了子爵家。本以为对方只是个小女孩，只要搬出陛下的名字并稍微表露出高压的态度，便能轻易逼迫她坦承秘密，缔结对我方有利的约定。然而没想到，她的直属上级贵族玛里乌斯伯爵也在场……」
「于是你们没能打听出有关女神、神使以及其他任何情报。而且对方拒绝来首都表达对我的敬意，也不愿意加入我的庇护？」
「是。我们提起这些事的时候，伯爵主张『这名未成年少女才刚失去家人，又因为叔叔的事而心思混乱。要她现在造访首都，未免太残酷了。』、『对新领主而言，现在是十分重要的时期。短时间之内，她得专心处理领地的事。』所以我们也无法多说什么……
关于加入陛下庇护的事也一样。伯爵表示『那是身为直属上级贵族的我的职责。陛下位于遥远的首都，无法提供玛丽亚充分的照护。倘若发生什么万一，他也来不及保护玛丽亚。』……
无视本人及直属上级贵族的意愿，将已经加入某贵族派系的贵族当家，强制收编至陛下的派系，恐怕会酿成大麻烦……」
「至于女神的事，对方只回应一句『女神大人要求我保守秘密』而不肯透露任何情报，是吗……不过只要威胁或贿赂佣人，应该能打听到一些消息吧？他们说了什么？」
「这、这个，每个人都守口如瓶……我还间接地暗示他们，他们与家人的性命或许会有危险……」
「然后呢？」
「他们说『请便』……而且还扬起一抹不祥的笑容。
那副神情，彷佛在说『倘若有人胆敢出手，他必定会触怒女神并死于非命。想试的话，就尽管试试看吧。』没错，那抹笑容的背后，肯定暗藏着这个含意……」
「…………」
仔细想想，根本不可能有人背叛蒙受女神宠爱之人。而且赋予宠爱的女神，正是『赛莱斯蒂娜』。
……尽管赛莱斯蒂娜是善神，但他是个不把少数人性命放在心上的草率女神。假如背叛了他喜爱的人类，难以预料会招来什么后果……
再加上他们侍奉的是聪慧、温柔对待平民，又柔弱的14岁贵族少女。
难以想像会有人背叛。
……看样子，国王的企图只能以失败收场了。
唯独这点，国王心知肚明。
玛丽亚是蒙受女神宠爱的年轻未婚贵族少女，任谁都知道她身负多大的价值。她的直属上级贵族及派系成员，自然也不可能轻易放手。
本想趁派系领导人采取行动之前，直接与玛丽亚缔结约定，邀请她亲访首都拜见国王。之后再巧妙地将她拉拢至王宫阵营。
纵使与他国相比权限较低，但他姑且还是『国王』。对方只是身为下级贵族的未成年小女孩。只要凭借国王的威势，自然有可能要求她缔结对国王有利的约定。只要正式缔结约定，无论是直属上级贵族或是派系领导人，都无法再出手干涉。毕竟那是贵族当家与国王之间的正式约定。
然而秘密派遣使者与玛丽亚接触的事，却被身为直属上级贵族的伯爵察觉了。一切都因此而化为乌有。
国王已然失去夺得先机的机会。
玛丽亚子爵想必已经接受直属上级贵族玛里乌斯伯爵的指导，不会轻易接受邀请及随便缔结约定。
事已至此，他只能作为一名善良的国王，友善地对待子爵。之后再设法让某个儿子与玛丽亚缔结婚约……
不过每个拥有年轻儿子的贵族，肯定都打着『用长相出众的年轻人拉拢子爵』的如意算盘。一旦子爵造访首都，届时……
想到这里，国王不禁开始头痛。
「坐拥子爵的派系领导人或许会有些得意忘形，但其他派系应该会合力压制他们。只能这么期待了……」
看样子，玛丽亚即将迎来一场苦难。
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