emsp;村长等人伫立于入口稍远处，因此盗贼们稍微走上前去。当他们从栅栏入口走了几步，并踏入村内的瞬间……
「什么？」
入口突然紧闭，几名潜伏于暗处的村民紧接著冲了出来。每个人手里都紧握著竹枪。
「你、你们……」
嚓、嚓嚓！
竹枪接连刺入人体的声音传入耳际。
倘若是剑术高手的话还另当别论，区区盗贼根本不可能抵挡同时刺向自己的数支竹枪。
假如双方都是没有认真学习武术的外行人，只要拚上性命，人类的力量差距可没有多大的差别。纵使有少许差距，凭攻击范围及人数便能补足。
长竹枪与数量众多的枪林。面对它们的突袭，就凭4名盗贼自然无能为力。
为何上次不杀死使者，反倒要用如此迂回的方式呢？
既然是仅限1次的奇袭，当然希望能尽可能给予敌人最大的损伤。于是我们引来的猎物，是对盗贼而言损失最为重大的成员。
再怎么说，头目也不可能亲自来访。于是我们找来了身为左右手的副头目，以及使那支盗贼团得以顺利运作的参谋……
根据我们最初逮捕的那3人吐露的情报，那两人正是『盗贼团的头脑』。头目虽然具备战斗力及声望，却头脑简单……
如此一来，那支盗贼团就从『头脑灵活且不容轻忽的对手』，沦为『一群头脑简单的人』了。而且丧失参谋的盗贼们，或许会勃然大怒而失去冷静。
迎战敌方的人，则是被罗兰德、弗兰西特和我，传授『残忍技巧』的盗贼迎击团『斜道』成员。
击退盗贼团的准备终于就绪了！
……不过罗兰德和弗兰西特啊。
想不到你们居然懂得教导骯脏的战术，甚至还会拷问……
本以为骑士和王族不会做出那种事呢。
「敌方要来的话，应该会选在明日早晨吧……」
接收到晴天霹雳、惊天动地的报告之后，盗贼们会先目瞪口呆一阵子，紧接著勃然大怒。然而等著手准备之际，时间应该接近日落了。他们八成得等到明天清晨才会袭来。
这前提得是有盗贼躲在远处偷窥村子，并立刻向头目报告。时间都这么晚了，却没有人因为副头目尚未返回而心生疑问并前来确认。由此可见，现况想必已传遍盗贼团内部了。
当然，盗贼亦可能趁夜偷袭，悄悄潜入村庄挟持女人及小孩作为人质。因此村民们轮流看守著俘虏。不用说，所谓村民，并未将我们一行人算入其中。
所以就让我们放松休息，以迎接明日的来临吧。
＊ ＊
到了翌晨。
为了迎战盗贼团来袭，我们当然一大清早便起床，享用完早餐也洗脸完毕。尽管有违村民们平常的习惯，我还是指示他们需要摄取少许早餐。
尽管用餐过后被刺中腹部会很不妙，但他们从昨天晚饭之后便没有吃任何食物。要是在这种状态下进入『战况』，很可能因为没有时间摄取饮食，导致中途气力耗尽而倒下。我判断这种情况反而更加危险。
何况就算腹部真的被刺中，还有药水能以防万一。
就这样，盗贼团来临了。
人数约20人左右。恐怕是把剩下的成员全都带来了吧。29人减去3人与4人，共22人……嗯，正好差不多。
这回我和弗兰西特，同样潜入了那间小屋中。
盗贼们在相当远的位置……即便射出弓箭亦无法触及的距离……停下了脚步。其中一名底层手下则继续前进。他走向紧闭的大门，并在门前伫足。
「把村长叫来！你们的……」
嚓！
「咦……」
霎时间不晓得发生什么事的男人，以茫然的表情凝视著从自己胸口长出的『箭尾羽毛装饰品』，紧接著就此倒下，再也没有任何动作。
猎人们平时习惯狩猎动作敏捷的兔子及鸟。猎物在这么近的距离停止不动，没有猎人会错失目标。
这下子，就剩21人了。
「你们这群混帐────！！」
在盗贼群中放声怒吼的人，恐怕就是头目吧。
使者的话连听都不听，代表彻底拒绝谈话……等同于敌对宣言。双方已无商谈的余地。
敌方应该也知道『副头目们上回已遭全数杀害』，但姑且还是打算先问个话。想不到却导致一名同伴白白送死。阿弥陀佛……
别和罪犯与恐怖份子谈话可是铁则。假如是要进行认罪协商，或为了欺骗对方而编造谎言的话还OK。但面对不愿依循社会规范的对象，我方也没有任何义务老实遵守规则。欺瞒方为上策，只管设下陷阱便是。
啊，我们并未将最初那3人杀害。不过他们已被五花大绑，也被灌下了无力药水以防万一。纵使盗贼将他们夺回去，也无法构成战力。放心吧。
与肌肉松弛剂不同，无力药水不具危险性，所以无须担心。经过安全设计的药水效用仅能维持几天，也只会让四肢使不上力，对呼吸、心脏及内脏功能没有阻碍。
何况就算他们逃掉了，那些人只不过是底