而已。
「好。那么，再次展开作业吧！」
「「「「「「哦哦！！」」」」」」
嗯，村民们都精神抖擞呢……
不过，他们现在还只是依照我们的指示采取行动而已。且这些工作都不具危险性。
到了紧要关头，村民们能够打破草食动物的壳，勇于向肉食动物（盗贼）挺身奋战吗？
他们会选择逃跑，抑或像蜜蜂一样，以性命换取刺向敌人的一针？
从前我曾在旧书店买下一本漫画。描述老人们为了让年轻人搭乘移民船飞向宇宙，全体自愿留下来垫后，到死为止不断朝敌人开枪的故事……
这座村庄的老人，真有那般觉悟吗？
某部作品中，曾出现一句名言。
『老虎为何强悍？因为它们天生即为强者！』
老虎不需要锻炼身体，亦不需要为了学习必杀技而进行特训。但它们仍然强大无比。
……就因为『它们生来就是老虎』。
然而盗贼并非老虎。只不过是仰赖武器及暴力，拚命虚张声势的流浪犬罢了。当他们使尽全力威胁并藐视的村民起身反击之际，那群才能不足以成为猎人、不具备能当上士兵的认真性格、勤勉程度不配成为商人、没有像工匠那般的灵巧双手、甚至连当个农民的勇气及觉悟都没有的盗贼，会表露出什么丑态呢……？
＊ ＊
几天后，村民们已经组成了农村防卫组织『斜道』。
农民们孕育了农作物，并利用那些作物养育人与家畜的生命。如今那些农民却拟定计画企图弒杀人类，可说是偏离正道的行径。
然而以这次的情况来说，他们别无选择。因此组织名不是『偏离正轨』的『邪道』，而是稍稍走了歪路的『斜道』……命名人当然是我。
因为我很喜欢以前的外国SF节目嘛！
第一批使者来访之际，补强栅栏的工作及各项准备都已经有大幅进展。之后我们又争取了更多时间，完成了加强栅栏的工程。
我们还在栅栏四周、附近的森林，与盗贼们可能用来扎营的草丛等地方设置了陷阱。
陷阱种类千变万化。从做工极为细腻的种类，到用来欺骗小孩子的种类都有。其中还有真的出自小孩子之手，拙劣到像办家家酒一样的陷阱。甚至包含了应该无法顺利启动的陷阱。
不过只要『其中混杂了真正致命的陷阱』这个事实存在，盗贼们就必须把所有装置视为『会赋予致命伤』的陷阱。这会束缚盗贼们的行动，减少他们能够采取的作战选项。
然后……
「来了！」
负责把风的人发出通知之后，我和弗兰西特便前往之前的监视小屋待命。在那里的话，可以清楚听见入口附近的所有对话内容。
罗兰德与艾米尔躲藏于附近民宅，贝尔及蕾叶特则一起在稍远处的民宅待命。
过了一段时间之后，两名盗贼现身了。
他们像上次一样传唤村长，并再次以商谈为名义……施行恐吓行为。
「嘿嘿，让你久等了。接下来就像上次说好的那样，把金钱、粮食和女人交出来……」
看样子，他们已经放弃搜索『叛逃的人』了。
「啊？我们不是把所有钱财、粮食和女性都交给你们了吗？你究竟在说什么？」
「唔……少啰嗦，别管那些小细节了！」
被戳中痛处的盗贼放声怒吼，试图蒙混过去。
然而村长可不会就此善罢甘休。
「这怎么行呢！明明都贡献物资了，你们却声称没有收到，还打算重复徵收。这样根本不符合契约！说起来，你们真的是之前来访的盗贼团成员吗？居然说没收到我们贡献的物资，未免太可疑了！
向我们收取物资的对象，确实是从前和其他盗贼团成员一起造访的人。村里有人记得他们的脸。
但你们的脸倒是很陌生……」
「你、你是什么意思……」
盗贼团不希望村民知道有背叛者出现。
就算说明了事情原委，村长也不可能乖乖地说『那我们就再贡献一次钱财、粮食和女人吧』。
如此一想，盗贼们也无计可施。
看到盗贼因事情谈不拢而陷入困境，村长道出了一个提议。
「我清楚记得的人……总不可能派头目过来，所以只能选择特徵明显，村民们都有印象的人。这个嘛，那名秃头且脸颊上有伤疤的男人，以及以盗贼来说稍显瘦弱的银发文雅男子。倘若派那两个人过来，我们便能清楚辨别他们是头目的手下。如此一来，就能好好谈事情了……」
两名使者痛骂村长一顿之后便回去了。
嗯，下回终于要一决胜负了。
＊ ＊
「我们是副头目狄雷斯，和参谋艾克斯丹。我们照你们的要求亲自造访！来吧，这次一定要说个清楚……」
秃头男及文雅男子，加上两名年轻手下，共计4人。
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