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在那阵笑声与哭声交杂的喧嚣当中，我请弗兰西特及艾米尔协助我，默默进行其他工作。
嗯。我在倒下的盗贼中找出了生还者，喂他们喝下药水以治疗伤势。倘若有人无法服用药水，或者以为是毒药而不肯入口，就直接将药物洒在伤口上。
既然胜负已定，便无需无谓地增加牺牲者。
我绝对不是要宽待他们。我一定会将盗贼交给城镇的卫兵，让他们接受应有的惩罚。但逮捕盗贼时『不问生死』，既然得以活捉他们，那就让他们活著进监狱吧。不需要特地杀了对方再交出去。
……况且死了之后万一尸体腐烂，又会涌出成堆的蛆，处理起来很麻烦。
不过更令我担心的是，要是坐视不管的话，今后村民们搞不好会将所有投降及负伤的人，通通赶尽杀绝。
毕竟从这回发生的事情始末来看，再加上他们过去也数次遭受盗贼的掠夺。村民们采取那种行动的可能性绝非为零。
放任村民沦为冷酷无情的杀人集团，或者高举正义旗帜四处杀害盗贼的可疑团体，会令我于心不安。能为了自卫不会手下留情，却非主动渴求鲜血。为了让村民拿捏适当分寸，我们必须在他们面前树立典范才行。
除此之外，还有最重要的一件事。
要是把盗贼活著交给卫兵，不仅能收到奖金，还能获得贩售罪犯奴隶的半数费用！
……啊，让刚才那番好话全都付诸流水了？这样啊……
……正当我们绑起生还的盗贼，在性命垂危者的伤口上泼洒治疗药水时，村里的年轻人连忙赶了过来。
「要给他们最后一击吗？让我们来！」
我就说吧！
（插图027）
＊ ＊
「……事情就是这样。战斗中虽然无须对敌人手下留情，但倘若能够活捉对方，必须直接将他们转交给警察！
要是别人认为投降也一样会惨遭杀害，往后就没有人愿意投降了。那样只会导致我方的损害无谓地扩大，出现多余的死者和重伤者。而且也拿不到出售罪犯奴隶的钱……」
嗯，细心解释过后，村民们似乎都能够理解。他们果然只是一时情绪亢奋，而非渴求鲜血的农民。真是的……
结果，除了最后投降的人以外，被我们活捉的盗贼仅有少数几人。
假如只是被钝剑猛然敲击防具，或许只会造成骨折或内脏破裂，受一点致命伤而已……不，我的意思是虽然遭受了致命伤，但至少没有当场死亡。嗯。
不过被数支竹枪刺穿身躯，绝大多数的人不出1分钟便会断气。毕竟盗贼又不可能全身覆盖金属板甲……
啊～这个嘛～但这也无可奈何啦。毕竟是板甲嘛……呃，少啰嗦啦！
「真的非常感谢你们！这份恩情我一生都不会忘记！」
……嗯。不过村长的『一生』，大概也不会持续太久吧。
最终，弗兰西特、罗兰德与艾米尔为了随时搭救村民，始终一直将手搭在剑柄上，紧张万分地凝视著战况走向。幸运的是没有轮到他们出场。
我们本来就预计让村民自己设法解决问题。轮不到他们表现也是当然的。万一他们被迫上场，就表示『光凭村民，果然还是无法与盗贼相抗衡』。届时我便会命令弗兰西特解决这次的事态，并劝村民下次老实就范。
不过村民及老人们办到了。
下一次……倘若还有下一次的话，就没有我们在场了。少了以防万一的后援军，也没有便利的手敲栅栏，不知他们是否还能顺利击退敌人。村民们真的有凭自己跨越困境的气魄吗？假如失败了，煽动村民的我们就得负起责任……
不，我才不管呢！
这次是受村民所托，我们才出手帮忙。仅此而已，没有其他理由。今后的事责任不在我们身上！往后请他们自己努力吧！
我会带著温柔的目光，从远处守望他们……而且绝不会出手干涉。
我可没办法守护全世界的所有农村、山村和渔村！
好，村民们开始准备召开宴会了。吃饱喝足之后我们就撤退吧。
眼前的餐点，有用类似孟宗竹的竹子前端炒成的料理，还有类似木耳的食材。这座村庄的料理还挺美味的……
没有出场机会的弗兰西特等人，并未流露出不悦的态度。这次要是轮到他们出手，反倒不是一件好事。这点大家都心知肚明。艾米尔也明白这件事，至于罗兰德就更不必说了。
好了，去接蕾叶特和贝尔吧……
＊ ＊
「总之先派使者前往城镇，请对方引渡盗贼，以换取奖金与贩售罪犯奴隶的半数费用。
……可别有勇无谋地靠自己送盗贼去城镇。他们可是老奸巨猾的盗贼。肯定会找各式各样的藉口，例如被绑住的手很痛、想方便、想搔搔脚等等，趁隙杀害护送人员并逃之夭夭。
纵使手无寸铁，只要稍微扭动对方的头部、将手指刺入眼睛或袭击喉咙，轻而易举就能杀死外行人。」
「「「「「…………」」」」」
村民们的脸色显得有点糟。
啊～果然，他们肯定想得太简单了……
「护送工作请务必委任专家处理。