第四卷 第三十五章 笼城战

  「哦哦,欢迎各位莅临这座深山的村庄!我是村长荷思达。今晚务必请各位在我家留宿。」

  这种村子里不可能有旅馆。乡下村庄的村长家之所以比普通人的房子更宽敞又豪华,就是为了提供旅人及访客下榻处与伙食。因此我们无权拒绝对方的提议。虽然也可以选择在外露宿,但那种失礼的行为将有损村长的颜面。

  ……不过,为何村长没有提出那个疑问?照理来说,那应当是最先询问的事才对。

  没错。他并未问及『你们为何拜访这座村庄?』这个再理所当然不过的问题……

  嗯。果然是因为他知道『是孩子们诱导我们前来的』,所以根本无需多问吧……

  留下来替我们带路的少年,针对料理与武术指导的事向我们致谢之后,便奔回了自己家中。至于我们则前往村长家。

  「唔!」

  踏入村长家的我们,被引领到了一间大客厅。大批男性正坐在里头。最年轻也有15~16岁,看样子全是成人男性。最年长的甚至将近60岁……

  异世界的60岁与现代日本不同,算是十分年长的老人。不知是因为饮食问题,还是生活太过刻苦……

  「餐点马上就会准备好,请各位一起好好歇息……」

  语毕之后,村长便朝厨房的方向转身离去。

  「这、这是……」

  我悄声说道之后,弗兰西特也同样细声回应我。

  「该、该不会是……」

  「「缺少新娘的农村,所举办的联谊派对!!」」

  「「「「「「才不是──────!!」」」」」」

  听到我和弗兰西特下意识吶喊出声的男性们,异口同声地大声否定。

  不,用不著这么坚决否定吧……

  「再说你们这群人剩下的单身对象,只有小孩子和幼儿而已吧!」

  少、少啰嗦啦!!

  村长回来之后,大家便共同享用端上桌的料理。

  用餐期间没有谈论什么严肃的事,村民们都开心地聊著无关紧要的话题。于是我们也欢谈著被村民们听见也无妨的普通(没什么女人味的)女生话题。至于罗兰德及艾米尔,则窃窃私语著。

  菜色有盛装于大盘子的宴会料理,但食材仅是极为平凡的农作物,与猎人猎到的少许野猪肉。

  用餐的人不仅我们,也得与众多村民们一同分享,因此不能肆无忌惮地吃。村民们似乎也心知肚明。那些大盘料理乍看之下份量很多,其实与人数对照之下却为数不多。于是他们并未夹取多少料理,而是装出一副『料理十分充足』的模样。

  这么多村民齐聚一堂,究竟有何目的……?

  *     *

  份量不多的用餐时间很快便迎来了尾声。我们四周的盘子里确实盛装了足够份量的料理,但村人们丝毫不打算伸手夹取。

  ……有点可疑。我试著提高毒性检测手镯的效果范围,但里头并未掺入奇怪的东西。

  用餐完毕后,差不多也该进入正题了。

  既然事先请我们吃饭,八成是企图以『一饭一恩』为由强硬提出什么要求吧?

  只能仰赖赌徒老大并四处流浪的赌徒游民,或许得遵循这个道理。但是被邀请至村内的我们可没有那种义务。

  好了,事情会如何发展呢……

  「那么,接下来即将召开村民会议。虽然各位访客只是碰巧在会议日滞留村内,但你们亦是『此刻待在村内』的人。无须顾虑,敬请以村庄一员的身分说出自己的意见吧。与村民们不同的意见,想必能让我们获益良多。呵呵呵!」

  说谎──────~~!!

  什么叫作『碰巧在会议日滞留村内』啊!

  明明是故意选在我们来访的日子,突然在今天上演这出戏码……

  罗兰德、弗兰西特、艾米尔与贝尔也都以满腹狐疑的目光瞪视著村长。

  然而不愧为能胜任村长一职之人,面对我们5人(蕾叶特除外)的冰冷目光,他竟完全不放在心上。

  会议就这么顺利进行著。村民偶尔会谘询『城镇现在的热卖作物是什么?』或者『势力较大的村庄,都在制作哪种工艺品?』,我们则随意地一一回答……

  「接下来是最后一项议题。『面对以「保护费」为名义,向村子索取金钱、食物与女性们的强盗,该采取什么样的对策?』有谁要提出意见?」

  就是这个─────~~!!

  来看看其他人的反应……

  嗯,看起来脑袋一片空白的蕾叶特,好可爱啊~~……

  艾米尔及贝尔同样也一副脑袋空空的样子。

  他们并非停止了思考,只是无论发生什么事,都会依循我的决定罢了……这不就叫『停止思考』吗!

  罗兰德则流露出微妙的神情。

  保护善良臣民是身为王族的职责。然而这里并非他的国家。保护这些人是本国贵族及王族的义务,与他无关。

  况且王族理应透过施政来守护国民,而非亲自挥剑。

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