sp;「接下来我要询问重要的问题。此事攸关村子的未来，请仔细思考，并正确回答。」
本以为好不容易脱离险境的村民们，一瞧见我严肃的面容，都面色紧张地点了点头。
我在众人面前摊开一张纸，并在上头描绘巨大的圆圈。
「假设这是整座村庄的平面图。请将出现死者的房屋位置标记上去。」
「好、好的……」
大家虽然一头雾水，但都依循我的指示标上了记号。从他们标记的位置判断不出有什么倾向。
「身亡的人有什么共通点吗？」
村长回答了我的问题：
「这个嘛，小孩子、年长者、原本身体就很虚弱的人，还有较早发病的人……」
啊啊啊，我是笨蛋！这不是当然的吗！
「抱歉，暂停这项作业。请标注『较早发病之人』的房屋位置。」
语毕之后我又拿出新的纸，同样画上一个大圆。
村民们毫无怨言地再次进行作业。
「最先病倒的人是马克、琪拉、乔伊和……」
「玛莎。再来是约书亚……」
啊，不行。
「抱歉，请把发病时期分成10个阶段，用数字1～10注明。」
正因为他们不明白这项作业的意义，我才更要下达具体指令。
很好很好，进展得很顺利……
「唔嗯嗯嗯嗯……」
「有什么头绪吗？」
至今都没怎么插话的罗兰德从旁窥探地图。
「嗯～感染时间较早的患者集中在这区，但或许只是因为那些人住在初期患者附近……」
「什么嘛，那么调查集中区域也没意义啊。」
确实如此。有没有什么线索……
其他位置也有几个小型感染集中区。但恐怕只是某位初期患者染病之后，疫情以那个人为中心扩散出去。本以为画成图就能知道些什么，不过专家还另当别论，外行人实在无从判断。唔嗯～……
「是谷！」
「唔哦！」
突然惊叫一声的村长，使我吓得整个人向后仰。
「初期发病者的共通点是谷！
初期发病者集中的区域为村子靠谷一侧，有许多猎人们住在那附近。猎人们通常会穿越森林，到谷那里狩猎。这些零星散布的初期患者们，分别为琪拉、玛莎和维特。琪拉和玛莎是在谷底小川染布的女仆，维特则是偶尔会去捕鱼的年轻人。可见原因出在谷！！」
好厉害！居然彻底理解让他们画这张图的用意，还运用村长对村民的相关知识正确分析，进而推导出适当的结论！这老爷爷是何方神圣！！
……就是村长啊。
「真不愧是村长大人！据说您在孩提时代还被称为神童……」
「嗯，过去的确有人如此称呼我呢。」
好烦！被村民吹捧一下就一脸得意……
不，但这个推论确实说得通。且关于谷的事，以及哪些村民偶尔会去那里，我都无从得知。村长立大功了。
「你真厉害，村长！明天我要去调查那座谷，能拜托健康状况良好的人带路吗？」
「嗯，你是这座村子的恩人，当然任何事我们都会竭力协助！我会请尚未发病的猎人带路，拜托你了！」
那之后我们便前往叨扰村长的家。
在没有旅馆的小村庄，村长让出自己的家供客人投宿已是约定成俗的惯例。村长的家之所以比其他村民的家更宽敞、更气派，并非因为村长比较伟大，所以过得比较奢侈……不，或许是稍微比较奢侈没错，但每件事背后都有相应的理由，仅此而已。
士兵们？他们似乎都在路旁轮流裹著毯子小睡，不过就任务性质上这也无可奈何。本以为王都每隔数日便会派人轮班，但据村民所言，似乎只有承载水及粮食的马车过来，看守的士兵一直都是同一群人。
是为了防止传染王都吗？这些士兵可真是抽到了下下签呢……
之后稍微给他们点福利吧。
我是上午离开王都的，现在时间已近日落，天色逐渐黯沉。同样分享了救济餐点的我没必要吃晚餐，就在村长家召开明天的作战会议吧。
无论结果如何，明日傍晚我都会离开这里。
届时只要严正命令村民『严禁让外部人员接近谷』就好。因为村民全员都喝过药，已对疾病彻底免疫了。
不过可能的话我还是想查明原因。
疫情亦可能扩散至王都以外的地方。这座村庄的居民会直接往返的地点也许仅限王都。但曾逗留村庄的外人，目的地可就不限于王都了。何况疫情于王都扩散之后，应该也有人从王都前往其他城镇。
搞不好病源早已扩散出去，从村庄至村庄、从城镇至城镇，范围不断扩大……
我只有一具身体，不可能巡视每座城镇及村庄。我们彻底晚了一步，实在无力阻止疫情扩散。