sp;「好，我雇用你！」
「谢谢！」
返回店铺的途中，我与少年聊了不少。从在底层生活的人口中听闻的情报总令人富饶兴味，且极具参考价值。因为他们不会顾虑多余的事，坦白直率，谈吐直截了当。
「……事情就是这样。能吃饱喝足的日子不多，所以我们都靠这方法挣钱！」
聊著聊著，最后谈起了少年本身的状况。看来这名少年目前正待在孤儿院。
他并未感到自卑，亦非在博取同情，仅仅只是平淡地道出事实罢了。尽管如此，少年的语气间仍流露出『过著富裕生活的你，大概无法理解我过著什么样的生活吧』的心情。
「嗯哼～孤儿院啊。我家也住著曾是孤儿的孩子喔。他们两人都没能住进孤儿院，只能住在废屋里，曾好几天一口饭都吃不到，数次差点丧命呢。哇哈哈！」
「咦…………」
少年下意识停下脚步，僵在原地。
「我在这世界上也是无亲无故，所以才雇用那两人为护卫……怎么了，为什么停下来？」
「啊，抱歉……」
光是能待在孤儿院，就已经足够幸福了。世上人外有人，天外有天。即便起点落于人后，亦不成问题。
这名少年大概认为身为孤儿的自己很不幸吧。这想法并没有错，只是世上比他不幸的人数不胜数。今日不幸无所谓，重要的是明天、后天是否仍旧身处不幸。10年后、20年后又如何？
现在还无须著急，更不是悲观的时候。
……我想说的就是这些。
「啊，这里就是我的店。」
「…………」
少年略显讶异地望著『蕾叶特的炼金工房』。
之后他便收下2枚铜币，往市场的方向离开了。大概是要去找下一位客人吧。祈祷他别像从前的艾米尔及贝尔等人一样偷盗行窃，能成长为正当老实的大人……
「啊，艾米尔。明天可以麻烦你和贝尔一起去送货吗？」
「嗯，知道了。要送什么？到哪里？」
就算我突然搭话，艾米尔也总算不会反射性使用敬语了。感觉我们距离更亲近了一些，令人有点开心。
＊ ＊
翌晨，艾米尔与贝尔将货物搬上向附近店家借来的货车，并从『蕾叶特的炼金工房』启程出发。目的地为少年昨日所说的孤儿院。他们乘载的货物，是香随时储备于道具箱内的大量储藏物资的一部分。
当他们露宿在外时，罗兰德及弗兰西特时而会去狩猎。有时猎到兔子，少数时候还能捕获鹿或野猪。当时的猎物都是储藏于道具箱中。
抵达目的地的艾米尔及贝尔，马上被大批孤儿团团包围。时间尚早，孤儿们尚未外出挣钱。年轻的陌生人运送大批货物来到孤儿院是极为罕见的光景，因此才会备受注目。
几名照护人员与一位貌似院长的中老年女性急忙跑了出来。艾米尔指著货物说道：
「这些是香大人捐赠的。」
称雇主香为『大人』并没有问题。
在艾米尔心里，除了香、罗兰德与弗兰西特以外的大人通通都是敌人。因此尽管知道对方是孤儿的同伴，艾米尔的口吻始终很僵硬，无法流畅地说话。面对猎人公会的成员时，因为是公事所以不成问题。但和与公事无关的陌生大人交谈时，他的语气总是很生硬。
「……香？」
「一个眼神很凶恶的人。」
院长提出疑问后，做出回应的人是贝尔。一名少年对这句话做出了反应。
「啊，难不成是昨天雇用我的人？」
「对。她说昨天有委托一名少年，从市场把行囊搬到店里。」
「果然……」
光凭眼神凶恶这个特徵，居然就能在广大的王都认出香，著实方便。不过贝尔和少年可真是失礼……
「而这些货物，都是香大人带给各位的伴手礼。」
耳闻贝尔这句话后，欢声雷动的孩子们全都一窝蜂涌向货车上的货物。院长及大人们试图制止，但根本说不听。
一拉开盖住货物的布，映入眼帘的是一整头鹿、鹿角兔、水果与其他各种物资。不见笨重廉价的蔬菜，亦无因为地处城镇沿海而价格便宜的鱼。主要是以平日吃不到的肉及水果为主。
鹿的内脏尚未去除。但一直放置在道具箱内的鹿，新鲜度与刚猎到时无异，因此内脏自然也能享用。孤儿院的人绝对舍不得丢弃新鲜的内脏。
「「「「哦哦哦哦哦！」」」」
那是一头鹿。并非半兽人或森林野狼等魔物，而是鹿！鹿！！
就连大人都不禁赞叹出声，由此可见对孤儿院而言那是多么难能可贵的飨宴。这是理所当然的，因为1公斤鹿肉的钱足以购买5公斤半兽人肉。因此有幸享用到鹿肉，绝对足以令孤儿院的人们感激到五体投地。
「各位，欢唱感恩之歌！为赛莱斯蒂娜大人献上感恩之歌及舞蹈吧！！」
院长高声吶喊，包围货车的孩子们也跟著跳起了奇妙的舞。
孤儿院陷入了令人不知所云的状态。
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