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期盼已久的目的地近在眼前，先锋部队却出现如此失态。勃然大怒的司令官幕僚立刻骑乘分配到较多饮水的传令马，快马奔向前头。
然而抵达先锋部队位置的幕僚，目击眼前的光景后也同样僵直原地。
出现在眼前的，是一万两千名巴尔摩亚帝国王都防卫兵，在尼可西雅城镇前方排开的光景。除去防守王城的三千兵力，全军已蓄势待发。
「怎么……可能……」
幕僚当场瘫软在地。
「竟然不是固守王城……」
获得通知的司令官也赶往部队前头，接著流露绝望的神情。
「纵使对手只有我军半数兵力，相对于连走路都很吃力的我军，王国军却状态万全，甚至还构筑了简易阵地。根本奈何不了他们……」
战争时并非全体士兵一涌而上。若真是如此，在二对一的战况下，一万组人马同时进行战斗，衰弱的士兵也并非毫无胜算。
但现实状况是，仅有双方军队前锋会与敌人接触并进行战斗，后方士兵再替补上阵。换言之，实际上有一瞬间，双方进行战斗的士兵人数会不分上下。
如此一来衰弱的那方将陆续倒下，如同剑道的淘汰赛一样。
……没有胜算。
就算想撤退，士兵也已经无力行军了。回程等著他们的，仅有被毒物污染的水井。况且步履蹒跚的行军，也会立刻被敌军追上，使背后遇袭。
即使有勇无谋地迎战，也只是无谓损失帝国宝贵的两万将帅士兵。亚利刚帝国八万军力当中，宝贵的两万兵力将尽数折损……
既然如此倒不如选择投降，战争结束后说不定还能归国。
况且帝国尚未战败。
投降的责任，仅需身为司令官的自己来扛。与两万将帅士兵的命相比，简直太划算了。
毕竟不可能将所有俘虏处刑，养活两万俘虏负担也过重。无论何者取得胜利，士兵归国的日子应该都不会太远。
「投降吧。立刻派遣使者！」
司令部幕僚与士兵们都流露不甘心的神情，却没有出言反对。
「动作快！说不定还能请他们救援留在半路的人，时间宝贵！」
恍然大悟的幕僚们，这才急忙狂奔而出。
「结束了吗？」
「似乎是呢……」
浩荡排开的王都防卫军后方不远处，罗兰德如此回答香的疑问。
看来村民们能比预期中，更快返回自己的村庄。
就算置之不理，井里的毒十天后便会失效。也是为了防止香有什么万一，才避免让水井长期无法使用。
当然只要投入香给予的药，用不著等到十天，毒的效果也会即刻消失。
只不过必须先百般叮嘱村民，各家瓶中的水、遗留作为陷阱的粮食等，在洒过药水前或十天之内绝对不能吃进嘴里。
不过就算真的喝下去了，只要有充足的水，忍受几天腹泻就能痊愈。
「不过还真是狠毒啊……」
「那像个骑士一样堂堂正正地正面战斗，然后酿成数千人战死比较好吗？」
「我、我不是这个意思……」
一直以正义骑士为目标努力至今的弗兰西特，似乎显得有些难以接受。但问及她是否想为了自我满足，导致众多王国兵丧命，答案自然是否定的。
「你们几个直接回王都去吧。」
香向艾米尔等八名孩子如此说道。村庄少年塔帕尼，不知不觉间已经彻底融入孤儿们当中……他怎么不回父母身边呢？
「你说『你们几个』，意思是香你不回去吗？」
艾米尔死缠著香不放。
「没错。但是这次你们不许跟来。」
「为什么！？我们至少能成为你的盾牌啊！」
「所以才不行！这回说不定会有人被一击斩飞头颅，或是心脏惨遭贯穿。要是演变成那样，连我也救不了。我自己一个人的话，倒是还能想办法。」
这是天大的谎言。即便是香，一旦被断头或贯穿心脏也会当场死亡，根本没余裕使用药水。当然，她根本不打算让自己遭遇那种险境。
「这表示我们是累赘吗？」
「……没错。你们还太弱了。」
香踌躇一会儿后，斩钉截铁地断言道。
艾米尔默默地垂下头来。
「别误会了，我是说你们『还太弱』。毕竟只是个孩子，这也无可奈何。我也并非要你们变得像弗兰西特那么强。」
突然被香搬出来比较的弗兰西特有些不知所措。
「更何况，我的意思也不是你们派不上用场。我希望在执行自己擅长的工作时，你们能藉由自己擅长的事来帮助我。」
几经说服的结果，『女神之眼』的七名成员加一名小孩，才心不甘情不愿地接受了。
……说是八名成员也无妨吧，反正他已经彻底融