sp;为了确保水井及粮食，指挥官组织并派遣了仅有骑兵的先遣部队。传来在第四座村庄确保了未遭毒物污染的水井之后，帝国军又惊又喜。然而之后，先遣部队却在与王国士兵的战斗中几近全灭，剩下的士兵则逃了回来。
他们赌上了一丝可能性，祈祷那群王国士兵与洒毒物的人没有关连，或者对方并不晓得那座隐藏水井的存在。然而抵达村庄之际，水井已遭污染。
隐藏水井的小屋中躺著帝国军士兵的尸体。这表示敌人打从一开始就知道水井的存在，发觉遗漏那座水井没处理之后，才派部队折返。
超过二十名士兵竟败在七名敌兵手下。作为帝国这一军事大国的士兵，堪称奇耻大辱。不过有证言指出，敌兵曾唤其中一名伙伴为『罗兰德大人』。由此推测，那号人物正是大名鼎鼎的『王兄罗兰德殿下』。
既然这样，随侍他身旁的肯定都是菁英近卫兵。最近就任罗兰德殿下护卫，实力超乎常人的谜之少女『鬼神弗兰』，恐怕也身在其中。
如此想来，会战败也无可奈何。但败北的后果实在事关重大。战死之人倒还另当别论，没受重伤就逃回来的人，回国后的命运可想而知。不过前提是他们能顺利回国的话。
至少这次远征，还得让他们继续出力。没必要无谓减少战力。
帝国军将粮食配给量降低至四分之一，却早在两天前便已耗尽。同样减至四分之一的水，今天也将见底。为了帮水分不够的马减轻负担，骑兵都下马行走。即便如此仍陆续有马倒下。
倒下的马，则由骑手含著泪水切断它们的动脉，并将放掉的血分给急遽衰弱的士兵饮用，生肉则分配给大家。对骑兵而言，这般行径无异于啃食战友的血肉。分配到血肉的士兵们，也都强忍泪水大口吃著。他们非得忍住泪水不可。因为一旦流泪，便会浪费得来不易的水分。
而且食用肉之后，也需要水分来分解•吸收营养，导致更加乾渴。分泌唾液也只能用来暂时安慰自己，毕竟唾液不会无止境地分泌出来。
饮下毒水的人，则被搁置路旁。
起初本打算将他们一并带走，但他们排出体外的水比饮入的水还多，为了延命得给他们大量的水分。而且那些人无法自行跟上行军部队，非得让他们乘坐马匹不可。然而仅能喝到少许水分的马，已没有体力承载多余的东西了。
在第一座村庄不知情而喝下水的人是无可奈何。在之后的村庄为确认毒性而成为实验品的人，更是令人百般歉疚、心痛不已。
除此之外，难忍乾渴而偷偷饮下村庄井水的人也不在少数。
饮下的瞬间的确能治愈乾渴，品尝极致幸福的滋味──直到三十分钟后……
最后，终于连没喝毒水的人都接连倒下。
因为脱水症与中暑。
明明只要让他们摄取水分及盐分，并在阴凉处休息过后便能复元，然而偏偏就是缺了水和盐。甚至连休憩场所与能乘载那些人的马匹都没有。
那些人的身躯静静地躺卧在道路两侧。
于道路迈步前行的士兵们，耳际传入了来自两侧的亡者悲鸣。
带我一起走──～～
拜托别丢下我──～
我不想在这种地方死去啊……
我一定要活著回去……
刚出生的女儿还在等我啊……
持续前行的士兵们绷紧面容、直视前方，绝不将目光移向两侧。
他们不忍直视。
不敢倾听。
甚至无法流泪。因为会浪费水分，因为会白费战友爱马的性命。
那是地狱。
光荣战死反倒还好，他们的死将伴随荣耀与尊严。
但连战斗都没有，而是满身粪尿死在异国的郊野路边──
怎能忍受！
回程时也得途经这里吗？
届时还听得见这些声音吗？
我们真的能活著归来吗？
随行的卢耶达圣国圣职者们也都紧绷著脸。
他们能向倒卧于路边的人们，诉说女神之慈爱吗？
……倘若有恶魔及地狱存在，倒是能简单道出口。
没错。只要告诉他们「带领你们前来的是恶魔，此处即为地狱」就行。
还剩一天。
明日就会抵达城镇了。
他们能在那里补给充足的水并徵收粮食，让士兵好好休养。
届时精悍的亚利刚帝国军将会复苏，摆脱现在行尸走肉般的状态。
只要闯入毫无防备的城镇，加以占领就好。
接著到了翌日。
比预定计画大幅落后的亚利刚帝国北方侵略军，总算抵达了距巴尔摩亚王国王都一天日程的卫星都市──尼可西雅的近郊。
然后当先锋部队绕过最后一座山丘，眼帘中总算映入城镇光景之际──
部队赫然止住了脚步。
前方堵塞之后，迎头撞上的后方部队也被彻底打乱队形。