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罗兰德轻呼一声。
「怎么了?」
香询问道。
「那边,我想那里应该是指挥官部队。当中能瞧见疑似神官与神官兵的身影。」
听他这么一说,香望了过去。从服饰看来的确很像神官……有人穿著主教阶级的服装。还有几个像是神官,却打扮简朴、装备防具手持武器的人。
「不仅让军队通过国内并隐匿情报,甚至直接参与战争……恐怕是打算以教皇之名号召王都居民,或将王国的大神殿纳入麾下吧。又或著是打算趁帝国兵渗入王都之际,趁乱抓走香……」
听了罗兰德的话后,孩子们都面露愤怒的神色。
先锋部队通过后经过了好一段时间,队伍最尾端逼近悬崖正下方,接著轮到后勤部队。至于悬崖上方的众人,早已遵照香的信号各就各位。
就在此时,香下达了指示。
「目标后勤部队的前头与尾端,投射白球!」
沿著崖边散开就定位的成员当中,最外侧的两人各自利用做好的道具投射白球。白球落地的瞬间,大爆炸随之引爆,后勤部队深陷混乱。前方的士兵也都急忙寻找敌人的踪影,但未能立刻察觉攻击来自悬崖上方。
「红球连续投射!」
紧接著投射出去的球,在落地的剎那燃起了熊熊火焰。
不仅利用道具投射,众人双手并用猛投赤红玻璃球,使货物马车陆续被火墙包围。徒步行走的士兵还另当别论,但马车很难偏离道路行进。前后都被爆炸造成的坑洞及焰火阻挡去路,导致货物马车动弹不得。
投射出去的白球内部,装填了『类似硝化甘油的液体』,并为安全起见降低了起爆感度。红球则盛装了用来制造油脂燃烧弹的轻油,并添加压缩成胶状的汽油作为黏著剂,一旦接触空气便会自然起火。即便浇水也很难熄灭火焰。
专注攻击后勤部队一段时间后,香下达了下一道指令。
「目标战斗部队尾端,开始投射白球与红球!」
纵使帝国军已然察觉攻击来自悬崖之上,也无法用弓箭狙击到投射玻璃球后,便立即退往后方的香等人。没办法立刻登上悬崖的他们,只能单方面持续承受攻击。
起初仅有后勤部队遇袭,但不久后攻击重心开始移往本队尾端,令士兵们慌了手脚。
遭受攻击的士兵们朝前方的士兵放声怒吼,为了早一步脱离攻击范围开始全速前进。前方士兵们也总算察觉了后方状况,全力狂奔。由于身穿重装备,因此速度不快。但全军都拚了命地试图尽早逃离这座危险的山谷。
一段时间之后,总算离开山谷移往安全地带的帝国军,警戒四周并稍作休息。此时,他们终于察觉了。
……后勤部队没有跟上。
为了确认状况而折返的士兵们眼前,只剩燃烧殆尽的马车与碎裂四散的货车残骸,以及死里逃生后,茫然伫立一旁的后勤兵及运输兵。
粮食、水、乾草、箭矢、备用武器、野营设备、攻城兵器以及其他各式各样的必要物资,损失了一大半。
与此同时,香等人绕到了沿山路前行的帝国军前方,接著从利于行走的道路,前往他们最后驻留的村庄。
即便成员是女人及小孩,移动速度仍比重武装的士兵快。且对方全速移动也对自己造成了负面影响,还得确认后勤部队状态并召开作战会议,帝国军今天恐怕不会再行动了。
因此香判断他们能够领先整整一天的路程。
等在帝国军后头的,将是通往地狱的飨宴。
香一行人抵达村庄时,村民已经避难完毕,四名近卫兵迎接他们的归来。幸运的是,敌方似乎并未派遣先遣部队及侦察兵。
「立刻准备移动吧。首先请补给水分,之后将严禁饮用井水。」
语毕之后,香便进入村庄各个民家,著手确认是否有水和粮食残留。留在瓶内或锅中的水要不是倒掉,就是灌入可疑的液体。食物所剩不多,若发现仅存的粮食,便一并洒上液体。
各家确认完毕之后,香便前往田地,将各式各样的物品收纳至道具箱。
最后确认众人都补充过水分后,香便根据先前的调查纪录,巡遍村里的水井。当然,她也将神秘药品扔进了所有水井当中。
「好了,走吧!」
一行人自原路折返,并在下一座同样避难完毕的无人村庄做同样的事。只承载了八名孩童的轻盈马车,以及另一辆随著饮水、粮食及乾草陆续消耗,负重也跟著减轻的马车,使众人的移动速度远比步兵的行军速度快上许多。即便作业过程得耗费一点时间,也无须担心帝国军追上。
接著他们在这座村庄,派遣一名近卫兵直奔王都传令。委托他带走的报告书上,写道『作战顺利,能按照计画进行』。
听闻报告之后,帝国军北方侵略军的司令官张口结舌。
「你说物资全毁了……?」
「是的。我们已将四散各处和尚未烧毁的物资回收,但备用武器及露宿设备几乎尽数损失。只剩两天份的饮用水,以及一天份的粮食……」
「攻城兵器也毁了吗!?」
「是……」
他们不但得进攻固守城池的都市外墙,还必须连带击溃王城。更得赶在被西方侵略军调虎离山的敌方主力折返以前达成这些任务。虽说王国几乎将所有兵力派往了西方,但缺少梯子、钩绳及破城